Kimberly Birrell pasiekė reikšmingiausią savo karjeros pergalę Prancūzijos atvirajame čempionate. Australė sukėlė tikrą sensaciją Paryžiuje, kai pirmojo rato susitikime rezultatu 1:6, 6:3, 6:3 palaužė penktąją pasaulio raketę Jessicą Pegulą. Amerikietė tapo aukščiausiai reitinguota žaidėja, šiemet iškritusia pradinėje „Roland Garros” stadijoje.
Iki šios akistatos 83-ioji WTA reitingo tenisininkė buvo įveikusi dvi pirmojo dešimtuko atstoves, tačiau abu kartus tai vyko gimtinėje Brisbene. 2018-aisiais ji nugalėjo Dariją Kasatkiną, o pernai – Emmą Navarro. Vis dėlto nė viena iš jų neturėjo tokio aukšto statuso kaip J. Pegula, per pastaruosius penkerius metus „Didžiojo kirčio” varžybose pirmame rate pralaimėjusi vos vieną kartą.
Amerikietė pastaruosiuose keturiuose Prancūzijos atviruosiuose reguliariai žengdavo bent iki trečiojo etapo. Tai sekė po nesėkmingų 2019 ir 2020 metų startų, kurių metu ji dar nebuvo įsitvirtinusi tarp pasaulio teniso elito.
Nors bendras taškų santykis buvo varžovės naudai – 80 prieš 76 – lemiamomis akimirkomis australė demonstravo didesnį tikslumą ir ramybę. Po katastrofiškos pradžios, kai ji atsiliko setu ir prarado padavimų seriją antrajame sete, K. Birrell sugebėjo perimti žaidimo kontrolę. Po valandos ir 41 minutės kovos ji šventė įspūdingą triumfą.
„Net nesuvokiu, ką pasakyti. Išvydusi burtų rezultatus ir supratusi, kad priešininkė bus Jessie, žinojau – laukia milžiniškas iššūkis. Labai ją gerbiu ir kaip sportininkę, ir kaip asmenybę. Koncentravausi tik į kiekvieną atskirą tašką. Pirmajame sete ji žaidė fenomenaliai. Tiesiog siekiau laimėti bent vieną geimą ir pamažu atgauti pasitikėjimą. Neapsakomai džiaugiuosi, kad bene geriausią savo mačą ant molinio korto sužaidžiau būtent čia. Tai kažkas ypatingo
