Ketvirtadienio vakarą Prancūzijos sostinėje vykstančiame Senojo žemyno pirmenybėse lietuvių plaukimo gerbėjai sulaukė puikių naujienų. 23 metų Tomas Navikonis 200 metrų laisvo stiliaus rungtyje demonstravo fenomenalų plaukimą ir užsitikrino vietą finale, tuo tarpu patyręs 31-erių Danas Rapšys liko už finalo durų.
Antrajame pusfinalyje startavęs Navikonis 200 metrų distanciją įveikė per 1 min. 45.63 sek. ir bendroje dviejų pusfinalių klasifikacijoje užėmė septintąją poziciją. Rytinėse atrankose lietuvis buvo užfiksavęs asmeninį rekordą – 1 min. 46.22 sek., tačiau vakare šį rezultatą pagerino dar 0.59 sekundės.
Ypatingą įspūdį paliko Navikonio baigiamoji distancijos atkarpa. Prieš paskutinius 50 metrų jaunasis plaukikas savo plaukime tebuvęs septintas su 1 min. 19.27 sek. rezultatu, tačiau finišo atkarpą įveikė per stulbinančias 26.36 sekundės. Šis spurtas buvo absoliučiai greičiausias tarp visų šešiolikos pusfinalio dalyvių – lietuvis paskutinėje atkarpoje pralenkė net ir pagrindinius rungties favoritus.
Lietuvos rekordininkas Rapšys, plaukęs pirmajame pusfinalyje, distanciją užbaigė per 1 min. 46.28 sek. ir bendroje įskaitoje liko dvyliktoje vietoje. Nuo paskutinio bilieto į finalą, kurį su 1 min. 45.72 sek. rezultatu išplėšė belgas Lucas Henveaux, Rapšį skyrė vos 0.56 sekundės.
Pusfinalio lyderiu tapo rumunų žvaigždė 21-erių Davidas Popovičius, užfiksavęs 1 min. 44.56 sek. laiką. Antrasis buvo 24-erių vokietis Lukas Martensas (1 min. 44.79 sek.), trečias – 30-metis britas Jamesas Guy (1 min. 45.14 sek.).
Vyrų 200 metrų laisvo stiliaus finalas numatytas penktadienio vakarą.
