Birželio pabaiga tapo reikšminga data ambicingam NBA plėtros į Senąjį žemyną projektui – oficialiai užsidarė langas teikti paraiškas „NBA Europe” franšizėms.
Remiantis ESPN žurnalisto Beno Golliverio informacija, susidomėjimas pranoko lūkesčius – daugiau nei dvidešimt skirtingų investuotojų grupių išreiškė norą tapti būsimos lygos dalimi. Kai kurie pateikti finansiniai pasiūlymai viršijo įspūdingą milijardo JAV dolerių ribą.
Paraiškos gautos iš visų dvylikos strategiškai svarbių Europos metropolių, kuriuos NBA identifikavo kaip prioritetinius taškus. Tarp jų – Londonas, Paryžius, Madridas, Berlynas, Miunchenas, Roma, Milanas, Stambulas, Barselona, Mančesteris, Lionas bei Atėnai.
NBA komisaro pavaduotojas Markas Tatumas džiaugiasi rezultatais: „Esame labai patenkinti galutiniais pasiūlymais, kurių sulaukėme dėl ilgalaikių franšizių NBA ir FIBA remiamoje lygoje. Tai atspindi itin didelį susidomėjimą šiuo projektu. Tai bus didžiausias kapitalo proveržis, kurį Europa kada nors matė, o mes turime ryškius favoritus visuose dvylikoje kertinių miestų.”
Pasak B. Golliverio, tarp norinčiųjų dalyvauti naujajame projekte yra ir dabartinių Eurolygos klubų, kurie svarsto galimybę persiorientuoti į NBA globojamą turnyrą.
„NBA Europe” startas numatytas 2027 metų spalį. Pirmenybėse varžysis šešiolika komandų – dvylika iš jų turės ilgalaikes franšizes, o likusios keturios vietos bus paskirstytos per FIBA Čempionų lygą arba specialią atranką, skirtą nacionalinių čempionatų nugalėtojams.
