Niujorke vykstančiame prestižiniame „US Open” teniso turnyre 21-metis Vilius Gaubas (ATP-120) ketvirtadienį kovojo dėl vietos pagrindinėje varžybų dalyje. Lietuvio priešininkas trečiajame kvalifikacijos rate buvo 24-erių britų tenisininkas Harry Wendelkenas (ATP-196).
Pirmame sete žaidėjai ilgą laiką neleido vienas kitam sudominti padavimų. Devintajame geime H. Wendelkenas sukūrė dvi progresijas pertraukti lietuvio padavimų seriją, tačiau V. Gaubas abiem atvejais išsigelbėjo – pirmą kartą britas smūgiavo į užribį, antrą kartą padėjo neatremiamas padavimas.
Bei jokių pertraukų neatsitikus, mačas nuėjo į pratęsimą. Čia V. Gaubas greitai prisistatė iniciatyvą (2:1) ir po to laimėjo dar vieną tašką varžovo padavimų metu, atitrūkdamas 5:1. Nors britas sugrąžino vieną tašką, lietuvio persvara buvo per didelė. Susidariusiu trijų setų taškų metu V. Gaubas iš karto realizavo pirmąjį – britas raketės rėmu netiksliai smūgiavo į kamuolį, kuris nuskrido į užribį.
Antrajame sete situacija buvo kitokia. Prasidėjus trečiajam geimui, aikštę staiga užklupo lietus, todėl mačas turėjo būti sustabdytas.
Po maždaug pusandros valandos pertraukos žaidimas buvo atnaujintas. V. Gaubas iš karto pasinaudojo varžovo padavimais ir išsiveržė į priekį (2:1). Tačiau šeštajame geime H. Wendelkenas surado atsaką, sukūrydamas tris progresijas ir sulygindamas rezultatą (3:3). Žaidimas buvo subalansuotas, bet po devintojo geimo, kai rezultatas buvo 4:5 lietuvui, padėtis dar labiau pablogėjo – pradėjo žaibti ir mačas vėl teko nutraukti.
Dėl liūties ir žaibų mačas buvo atidėtas ilgesniam laikui. Tenisininkai paliko kortą, o turnyro darbuotojai pradėjo korto sausinimo darbus. Neoficialiai tikėtasi, kad mačas galėtų būti pratęstas per 30 minučių, tačiau lietus nesiliovė ir pertraukos užsitęsė.
H. Wendelkenas ir V. Gaubas anksčiau negrojo vienas prieš kitą. Tačiau 2023 metais britas susidūrė su Eda Butvilu ir tada ant kietos dangos patyrė nesėkmę (6:1, 6:7, 4:6).
Britas pradėjo savo profesionalią karjerą neišvydęs didelių sėkmių. 2022 ir 2023 metais jis laimėjo tik po vieną ITF vienetų turnyrą, o 2024 metais tokių titulų nesugebėjo iškovoti. Tačiau praėjus metams brito forma žymiai pagerėjo – jis triumfavo ATP „Challenger” turnyre Graikijoje ir laimėjo du ITF turnyrus.
Šiais metais H. Wendelkenas pasiekė asmeninį rekordą ATP reitinge – 196-ą vietą. Šiame sezone britas žaidė trijuose ATP „Challenger” turnyrų finaluose, bet visus juos pralaimėjo. Tačiau jis triumfavo ITF turnyre Šefilde. Birželį britas nugalėjo Londono ATP 500 turnyro kvalifikaciją ir gavo kvietimą į Vimbldono pagrindinį etapą, kuris buvo jo debiutas „Didžiojo kirčio” serijos pagrindinėje dalyje.
Kieta danga, ant kurios žaidžiamas „US Open
