Utenos „Juventus” ekipa (10/19) LKL pirmenybėse, kurias remia „Betsson", pasiekė antrą pergalę iš eilės.
Laimono Eglinsko treniruojama komanda savoje arenoje 87:82 (25:19, 19:23, 20:25, 24:15) nugalėjo „Šiaulius" (16/14), kurie prarado galimybę garantuoti sau namų aikštės privilegiją atkrintamosiose varžybose.
Šiaulių klubas turėjo šansą tapti nepasiekiamas penktoje pozicijoje esančiam Panevėžio „Lietkabeliui" (15/15), tačiau dabar 3–5 vietų situacija išlieka intriguojanti.
Utenos krepšininkams šis laimėjimas gali būti reikšmingas kovojant dėl septintosios vietos, mat pakilti aukščiau jie jau nebegali.
Susitikimo pradžioje „Juventus" priekin išvedė Maxwello Lewiso ir Pauliaus Valinsko taiklūs metimai iš toli, suteikę šeimininkams greitą startinį pranašumą (6:0). Svečiai netrukus rado atsakymus, tačiau po pirmo kėlinio uteniškiai išlaikė persvarą – 25:19.
Antrajame ketvirtyje po M. Lewiso taiklaus metimo namų komanda buvo pabėgusi dviženkliu skirtumu (34:24). Šis atotrūkis kurį laiką išliko stabilus, tačiau artėjant kėlinio pabaigai „Šiauliai" ėmė sėkmingai vytis. S. Fofana tritaškis paskutinėmis pirmosios pusės akimirkomis sumažino deficitą iki minimumo – 42:43.
Po didžiosios pertraukos vairą perėmė svečiai, kuriuos į priekį tempė Cedrico Hendersono tolimi metimai. Vis dėlto nutolti toli nepavyko – prieš lemtingą ketvirtį „Šiauliai" pirmavo keturiais taškais – 67:63.
Baigiamąjį kėlinį šeimininkai pradėjo kelis kartus panaikindami nedidelį deficitą, o persvara savo naudai buvo pasiekta tik ketvirčio viduryje (75:74). Situaciją apsunkino tai, kad Darius Songaila jau buvo išnaudojęs visus minutės pertraukėles, todėl uteniškiai lėtai, bet tvirtai didino pranašumą, kuris likus minutei siekė 5 taškus (85:80). Dayvionas McKnightas realizavo dvitaškį (82:85), šiauliečiai dar turėjo progą lyginti, tačiau Selimas Fofana suklydo, Evaldas Šaulys pataikė dvitaškį (87:82) ir mačo likimas buvo išspręstas.
„Juventus": Paulius Valinskas 23, Maxwellas Lewisas 18, Šarūnas Beniušis 12, Malikas Johnsonas 12, Erikas Venskus 11, Evaldas Šaulys 6.
„Šiauliai": Oskaras Pleikys 25, Cedricas Hendersonas 18, Selimas Fofana 16, Dayvionas McKnightas 9.",
"excerpt": "Utenos „Juventus” namuose 87:82 įveikė „Šiaulius” ir pasiekė antrą pergalę iš eilės LKL čempionate. Paulius Valinskas su 23 taškais tapo rezultatyviausiu rungtynių žaidėju, o svečiai prarado galimybę užsitikrinti namų aikštės pranašumą ketvirtfinalyje.
