Atėnų „Panathinaikos” klubas galiausiai pasiekė ilgai puoselėtą tikslą – į komandos gretas prisijungs talentingasis Sylvainas Francisco. Graikijos grandas buvusį Kauno „Žalgirio” žaidėją viliojo jau trečią kartą, ir šįkart derybos baigėsi sėkmingai.
Pirmieji bandymai įtikinti prancūzą persikelti į PAO vyko dar tarpsezoniu. Vėliau, kai gynėjas jau buvo susitaręs su Vilerbano ASVEL, Atėnų klubas vėl mėgino jį perkalbėti. Tuomet pasirodė žinios, kad Prancūzijos ekipos finansinės galimybės smarkiai sumenko – nuo 59 iki vos 24 milijonų eurų. Nors ASVEL tvirtino, kad vykdys visus kontraktinius įsipareigojimus, „Panathinaikos” neatlėgo ir toliau siuntė pasiūlymus.
Galiausiai trečiasis bandymas davė rezultatą. Graikijos klubas išsipirko žaidėją, sumokėdamas 450 tūkstančių eurų kompensaciją. Naujojoje komandoje S.Francisco metinis atlyginimas sieks maždaug 4,5 milijono eurų.
Verta priminti, kad „Panathinaikos” svarstė ir kitas galimybes sustiprinti gynėjų poziciją. Tarp kandidatų figuravo ir dabartinis „Žalgirio” atstovas Nigelas Williamsas-Gossas.
Įdomu tai, kad pats S.Francisco šią vasarą sumokėjo 400 tūkstančių eurų, norėdamas ištrūkti iš Kauno klubo ir prisijungti prie ASVEL.
28-erių, 185 cm ūgio įžaidėjas praėjusiame Eurolygos sezone demonstravo puikią formą. Per 28 minutes aikštelėje jis vidutiniškai pelnė 16,5 taško, pataikydamas 39 procentus tritaškių, atkovojo 2,9 kamuolio, atliko 6,5 rezultatyvaus perdavimo ir rinko 19,2 naudingumo balo. Tokie skaičiai leido jam užimti antrąją vietą sezono MVP rinkimuose.
