Italijos moterų teniso rinktinė, ginanti čempionės titulą, ketvirtadienį sėkmingai įveikė kritinį Billie Jean King taurės ketvirtfinalio mačą. Jasmine Paolini, esanti 20-oje pasaulio reitingo vietoje, atliko nepaprastą pasirodymą, triumfavusi tiek individualaus, tiek partnerinio formato susitikimuose. Šios pergalės dėka italės rezultatu 2:1 nugalėjo šeimininkes kinijas ir užsitikrino vietą pusfinalyje, kuriame jų laukia Ukraina, iš Belgijos išplėšusi dramatišką pergalę.
Pirmojo mačo pradžia buvo nelankstus Italijos rinktinei. Kinijos atstovė Shuai Zhang, pasaulio reitinge užimanti 55-ą poziciją, žaisdama itin agresyviai, per valandą ir du minutes 6:0, 6:2 sutriuškino Elisabettą Cocciaretto. 37-erių kinė po šios pergalės buvo kupina pasitikėjimo savimi, teigdama, kad dėl savo patirties gali sėkmingai suduoti smūgius tokiose kritinėse situacijose.
Tačiau antrajame susitikime Paolini sugebėjo grąžinti Italijai viltį. Italijos tenisininke, susidūrusi su olimpine čempione Qinwen Zheng (52-a reitinge), šį kartą pirmą kartą per keturis susitikimus išėjo iš kovos nugalėtoja. Paolini šį mačą laimėjo rezultatu 6:3, 7:6 (7:4), sugebėdama atsitiesti ir tada, kai jos konkurentė jau buvo artima pergalei antrajame sete.
Antrajame sete Zheng netgi pirmavo pratęsime 3:0, tačiau Paolini nepasidavė ir sugebėjo užbaigti mačą dviem setais. Ši pergalė tapo jau devintąja iš eilės Billie Jean King taurės čempionatui Paolini.
Naktį Paolini grįžo į kortą dar kartą, šįkart kartu su Sara Errani. Dvejetų mačas buvo labai reikšmingas – nuo jo rezultato priklausė visos Italijos likimas turnyre. Po beveik trijų valandų trukmės ir itin intensyvios kovos italės palaužė Guo Hanyu ir Jiang Xinyu rezultatu 6:3, 5:7, 6:3, užtikrinusios Italijai kelią į pusfinalį. Šis mačas baigėsi beveik pirmą valandą ryto.
Paolini ir Errani per trejus pastaruosius metus sugebėjo pasiekti itin aukštus rezultatus – joms priklauso olimpinis auksas ir „Roland Garros” turnyro pergalė. Paolini po šios maratoninio mačo pergalės neslėpė savo emocijų, sakydama, kad jautėsi nuostabiai. Ji prisiminė, kad kai tik sužinojo, jog turės žaisti prieš Kiniją, tai žinojo, jog bus nepaprastai sudėtinga. Italės žaidėja pažymėjo, kad šiais metais ši kova buvo galbūt dar sunkesnė nei įprastai, nes turėjo suduoti smūgius šeimininkėms jų pačių žemėje.
