Pirmasis Europos zonos atrankos į Pasaulio taurę etapas oficialiai baigėsi.
Iš kiekvienos grupės į antrąjį etapą pateko po tris komandas iš keturių, kurios buvo perskirstytos į naujas grupes, išsaugodamos anksčiau iškovotas pergales. Nuo rugpjūčio prasidės lemiamos kovos dėl kelialapių į planetos čempionatą, kurių liko perpus mažiau nei pretendentų. Iš 24 rinktinių į finalinį turnyrą pateks tik 12 – po tris iš kiekvienos grupės.
Lietuvos situacija J grupėje jau plačiai aptarta. Mūsų rinktinė turi 3 pergales, serbai – 4, italai – 5, o turkai net 6. Pastarieji kartu su italais sparčiai artėja prie čempionato, todėl realiausia, jog Lietuva su Serbija kovos dėl paskutinio bilieto. Lapkritį laukia itin svarbus susitikimas su serbais, o antrajame etape lietuviai gali sau leisti vos 1-2 nesėkmes. Be italų ir serbų, mūsiškių laukia bosniai (2 pergalės iš 4), kurių padėtis grupėje pati sudėtingiausia – net islandai atsinešė daugiau laimėjimų (3). Teoriškai bosniams reikėtų laimėti beveik viską, tad jų galimybės atrodo minimalios.
Visoje atrankoje be pralaimėjimų tebėra tik dvi rinktinės – turkai ir lenkai (6 pergalės). Pažvelkime į K grupės situaciją.
Lenkija pirmajame etape kovėsi su latviais, olandais ir austrais, kurie tapo lengvu grobiu visiems (1 pergalė). Galima beveik neabejoti, kad lenkai tikrai bus čempionate – jie pasidėjo tvirtą pamatą, nors dabar lauks kovos su kroatais (5 pergalės), vokiečiais (5 pergalės) ir Izraeliu (2 pergalės). Šioje grupėje taškų visiems dosniai dalino Kipras (0 pergalių).
Izraelio ir Olandijos (po 2 pergales) šansai atrodo miglokai – jiems reikia panaikinti 3 taškų deficitą iki trečios pozicijos. Artimiausiu metu Izraelis susitiks su lenkais ir latviais, olandai – su vokiečiais ir kroatais.
Latviai (3 pergalės) turi šansą kabintis. Jų laukia kovos su Kroatija ir Vokietija, kurias būtent ir taikysis aplenkti. Nesėkmes latviai patyrė prieš lenkus bei kartą prieš olandus dar su Sito Alonso prie vairo. Vasarą laukia akistatos su kroatais ir Izraeliu, tad artimiausias etapas latviams bus lemiamas. Jų misija – bandyti išstumti kroatus arba Europos bei pasaulio čempionus vokiečius, o tam prireiks tiesioginių pergalių. Praėjusioje Pasaulio taurėje latviai debiutavo ir užėmė 5-ąją vietą.
I grupėje geriausiai atrodo Ispanija (5 pergalės), kuri pirmajame etape suklupo tik prieš Sakartvelą dramatiškose rungtynėse. Danai (0 pergalių) tapo taškų donorais visiems. Antrą vietą užėmė Ukraina (4 pergalės), trečią – Sakartvelas (3 pergalės). Dabar šios rinktinės susidurs su Juodkalnija (4 pergalės), portugalais (3 pergalės) ir graikais (3 pergalės).
Patarasis trio kovėsi vienoje atkakliausių grupių – net paskutinėje vietoje likę rumunai buvo pasiekę dvi pergales.
Naujojoje I grupėje situacija įtempta, nes komandų šansai labai panašūs. Tik ispanai gali būti ramūs, visi kiti turi po 3-4 laimėjimus. Intriga dėl patekimo gali išlikti iki pat atrankos pabaigos.
Ukraina neturės savo lyderio Sviatoslavo Michailiuko sezono metu, neaišku, ar jis bus ir kitame vasaros lange, kai lauks susitikimai su Graikija ir Juodkalnija. Be šio NBA žaidėjo ukrainiečių pajėgumas gerokai keistųsi.
Portugalai kitame lange susitiks su ispanais ir Sakartvelu – šios rinktinės turi gerą progą surinkti reikalingų taškų. Portugalai niekada nėra žaidę Pasaulio čempionate, Europos čempionate matėme juos vos tris kartus.
Graikija pati susikūrė problemų, atsinešusi tik 3 pergales ir pralaimėjusi rumunams bei portugalams, kas skamba neįtikėtinai. Treneris Vassilis Spanoulis žadėjo, kad kitame etape surinks visus geriausius žaidėjus, nes laukia svarbios kovos su Ukraina ir Ispanija. Graikai dar turi galimybę žengti toliau, nors daug kas priklauso nuo sudėties pajėgumo. Jie gali prisikviesti Eurolygos krepšininkų ir potencialiai surinkti taškų lengviau nei lietuviai savo grupėje.
L grupėje prancūzai turi tvirčiausias pozicijas (5 pergalės), pirmajame etape pralaimėję tik suomiams. Pastarieji atsinešė solidų pergalių skaičių (4), kiek mažiau turi vengrai (3). Belgai (0 pergalių) tapo taškų donorais visiems.
Šios rinktinės kausis su H grupės trejetu, kuris išgyveno didžiausio atkaklumo kovą. H grupė buvo vienintelė, kur visos rinktinės pasiekė po 3 pergales ir tik tarpusavio pranašumai lėmė, kas žengia toliau. Už borto liko čekai, toliau keliauja švedai, slovėnai ir estai. Naujoje grupėje net keturios rinktinės turi po 3 pergales.
Estai, švedai ir vengrai niekada nėra žaidę Pasaulio čempionate – tai istorinis šansas. Slovėnai turi problemų be Lukos Dončičiaus, kurio sezono metu nebus. Kol kas atrodo, kad prie čempionato artėja prancūzai, suomiai ir galbūt slovėnai, bet jei Dončičius vėl nežaistų, galbūt sulauktume sensacijos ir bilietą gautų kuri nors debiutantė.
Pelle Larssono vedami švedai vasarą susitiks su suomiais ir prancūzais, vėliau savo NBA vedlio neturės. Estams reikės stebinti ir bandyti nugalėti ne tik vengrus, bet ir suomius ar prancūzus. Vengrams sunkiausiu riešutu atrodo suomiai ir slovėnai. Šioje grupėje tikrai dar bus įdomių dalykų.
