Romos „Italian Open” ATP 1000 kategorijos varžybose 20-metis Martinas Landaluce (ATP-94) surengė tikrą šou. Į pagrindinį etapą „laimingojo pralaimėtojo” bilietu įšokęs Ispanijos talentas antrajame rate 6:4, 6:3 sutriuškino buvusį trečiąją pasaulio raketę Mariną Čiličių (ATP-47).
Ši pergalė tapo viena svarbiausių jauno ispano karjeros akimirkų ir dar vienu netikėtu posūkiu Italijos sostinėje, kur šį sezoną staigmenos seka viena po kitos.
M. Landaluce į pagrindinį turnyrą įsliuogė paskutinę sekundę – pasitraukus Valentinui Vacherot (ATP-16). Ispanas kvalifikaciniame etape buvo įveikęs Christopherį O'Connellą (ATP-150), tačiau krito prieš Andrea Pellegrino (ATP-155). Atrodė, kad jo kelionė baigta, tačiau likimas lėmė kitaip.
Teniso pasaulyje „Lucky Loser” statusas suteikiamas žaidėjui, kuris pralaimi atrankoje, bet gauna vietą pagrindiniame turnyre dėl kito sportininko atsisakymo dalyvauti.
Jaunuolis šią progą išnaudojo puikiai.
Nuo pirmųjų geimų buvo akivaizdu – M. Landaluce visiškai nebijo garsaus priešininko. 193 cm ūgio tenisininkas agresyviai veikė nuo bazinės linijos, anksti atakavo kamuoliuką ir nuolat statė kroatą į nepatogias pozicijas.
Ypač efektyviai veikė ispano kamuoliuko priėmimas – M. Landaluce ne sykį neutralizavo vieną stipriausių M. Čiličiaus kozirių – pavojingą pirmąjį servirą. Net po galingų kroato padavimų jaunuolis sugebėdavo grąžinti kamuolį giliai ir iškart perimti iniciatyvą.
Pirmasis setas lemiamu momentu pakrypo ispano pusėn – peržengęs varžovo servirą, jis užsitikrino pergalę 6:4.
Antrajame sete patyrusiam kroatui darėsi vis sudėtingiau atlaikyti varžovo spaudimą. M. Landaluce žaidė be baimės, dažnai puldavo forhendo smūgiu ir neleido M. Čiličiui primesti savo ritmo per padavimus.
Ilgesnėse kamuoliuko apsikeitimo serijose matėsi, kad veteranas sunkiai bespėja paskui jaunesnį oponentą. Tribūnos vis garsiau skandavo ispano vardą, o šis po kiekvieno svarbaus taško vis labiau tikėjo sėkme.
Statistiškai M. Landaluce dominavo – daugiau neatremiamų smūgių, geresnis realizavimas ant varžovo padavimų ir mažiau neišprovokuotų klaidų.
Galiausiai ispanas užtikrintai finišavo antrajame sete ir pasiekė vieną įspūdingiausių savo karjeros triumfų.
Tai buvo savotiškas revanšas už pernykštį pralaimėjimą M. Čiličiui Notingamo „Challenger” turnyre ant žolės, kur kroatas laimėjo po įtemptos trijų setų kovos.
20-metis ispanas pastaruoju metu laikomas vienu perspektyviausių savo šalies žaidėjų po Carloso Alcarazo bangos. Jis tobulina įgūdžius Rafaelio Nadalio akademijoje, yra tapęs „US Open” jaunių čempionu ir sparčiai kopią ATP reitingo laiptais.
Prieš turnyrą M. Čiličius buvo akcentavęs ypatingą Italijos dvasią: „Prie to reikia priprasti… Italijoje atmosfera ypatinga, sirgaliai labai įsitraukia į rungtynes. Romoje visada jautiesi gerai.”
