Niujorko prestižiniame teniso turnyre „US Open” penktadienį prasidėjo moterų vienetų trečiojo rato kovos, kurias išskirti keistas įvykis pagrindinėje aikštelėje ir nuosekli čempionės pergalė.
Pasaulio reitingo lyderė ir gynanti titulą 28-erių Aryna Sabalenka (WTA-1) per 1 valandą ir 29 minutes rezultatu 6:3, 6:4 sumušė 24-erių Uzbekistano tenisininką Kamilą Rachimovą (WTA-92). Tačiau pirmajame sete dvikovą teko trumpam sustabdyti dėl nepageidaujamo kvapšalio.
Pirmajame sete, kai Sabalenka vadovavo 2:0, ji priėjo prie teisėjos Eva Asderaki-Moore ir atvirai skundėsi: „Kažkas rūko žolę, ar galėtumėte padėti… kvapas yra nepakenčiamas.” Teisėja per radijo ryšį susisiekė su turnyro saugumu, o mačas netrukus buvo pratęstas.
Nors Niujorko valstijoje rekreacinė marihuana yra legali suaugusiems, teniso centre bet koks rūkymas yra griežtai draudžiamas. Tačiau aštrus kanapių kvapas dažnai atplūsta iš šalia esančio viešojo „Flushing Meadows-Corona” parko į aikštes. Šią problemą šiame turnyre jau minėjo britės Katie Boulter, Harriet Dart ir Francesca Jones, taip pat skundėsi pasaulio top tenisininkai.
„Žmonės gali elgtis kaip nori ir rūkyti ką nori, bet tai neturėtų vykti šalia teniso aikštelių, – spaudos konferencijoje kalbėjo Sabalenka. – Su tokiu kvapu sunku susitelkti ir parodyti kokybišką tenisą. Pūtė vėlas, todėl nežinau, ar kvapas sklido iš tribūnų, ar iš parko.”
Nemalonus incidentas Sabalenką iš ritmo neišmušė. Čempionė atliko 10 asų padavimų, varžovei nesuteikė nė vieno „break pointo
