Italijos sostinėje vykstančiame prestižiniame ATP 1000 kategorijos turnyre įvyko tikra sensacija. Gruzijos tenisininkas Nikolozas Basilašvilis, kuriam šiuo metu 33-eji ir kuris pasaulio reitinge užima 117-ą poziciją, dramatiškai palaužė vieną turnyro favoritų – penktąjį . Susitikimas baigėsi kvalifikanto pergale 6:4, 6:7 (7:5), 6:3.
Intensyvi dvikova Romos kortuose užtruko šiek tiek ilgiau nei dvi valandas ir tapo viena įsimintiniausių šios dienos akistatų visame turnyre.
Šeltonas į Italiją atvyko pasipuošęs šviežiu Miuncheno čempiono titulu ir buvo laikomas vienu rimčiausių pretendentų į trofėjų. Tačiau nuo pirmųjų minučių susidūrė su rimtais sunkumais prieš itin ofenzyviai nusiteikusį varžovą iš Sakartvelo.
Nuo pat starto Basilašvilis demonstravo bebaimį žaidimą – nuolat rizikavo smūgių apsikeitimų metu, aktyviai puolė nuo žaidimo aikštelės galo ir nuolat spaudė vieną geriausių planetos tenisininkų.
Tokio intensyvumo amerikietis ilgai neatlaikė, todėl pirmasis setas liko gruzinui – 6:4.
Antrojoje partijoje Šeltonas susitvarkė su nervais ir ėmė žaisti patikimiau. Po įtemptos kovos jam pavyko išplėšti pratęsimą, kurį laimėjo 7:5 ir išlygino bendrą rezultatą.
Tačiau lemiamame trečiajame sete vairą į savo rankas vėl perėmė Kaukazo veteranas.
Basilašvilis tęsė agresyvią taktiką tiek forehendu, tiek bekhendu, meistriškai išnaudojo galimybes varžovo padavimų metu ir dar kartą perlaužęs amerikiečio serviravimą įgijo lemiamą pranašumą.
Kritiškais momentais būtent patyręs gruzinas išliko ramesnis ir užtikrintesnis, o susitikimą užbaigė įtikinamai – 6:3.
Statistika liudija, kad Basilašvilis šiame mače atliko daugiau „eizerių
