Niujorke vykstančiame „US Open” turnyre antrojoje dienoje įvyko dar viena dramatiska staigmena vyrų vienetų varžybose. Trečiasis pasaulio raketininkas 28-erių graikas Stefanos Tsitsipas (ATP-53) po intensyvios 2 valandų ir 54 minučių kovos rezultatu 4:6, 7:6 (7:3), 6:1, 6:4 išmetė iš turnyro dešimtuoju numeriu skirstytą 22-ejų prancūzą Arthurą Filsą (ATP-11). Tai buvo tikra staigmena, nes Filsas į Niujorką atvyko su puikia forma – vos prieš savaitę Sinsinatyje jis triumfavo prestižiniame ATP „Masters” turnyre ir buvo sukūręs šešių pergalių seriją.
Prieš šį susitikimą Tsitsipas prieš Filsą neturėjo jokių vilčių. Graikas buvo pralaimėjęs visas penkias ankstesnes dvikovas, negraudamas nė vieno seto. Jų paskutinis mačas šiais metais Majamyje baigėsi triuškinamu Filso triumfu 6:0, 6:1. Tačiau šiame „US Open” mače Tsitsipas sugebėjo iš esmės pakeisti šią tendenciją.
„Louis Armstrong” stadione vykusi dvikova graikui iš pradžių klostėsi labai sudėtingai. Filsas pirmuosiuose setuose dominavo ir laimėjo 6:4, o antrajame sete buvo išsiveržęs į priekį 5:2 rezultatu. Prancūzas turėjo itin palankią poziciją – turėjo laimėtą Tsitsipo padavimų seriją ir tašką, kuris galėjo jį nutraukti. Tačiau šiame kritiniame momente Tsitsipas parodė nepaprastą charakterį ir kovingumą: apgynė savo padavimus, išlygino rezultatą ir pratęsime aiškiai dominavo 7:3.
Antrojo seto pralaimėjimas visiškai išmušė Filsą iš pusiausvyros. Prancūzas pradėjo pykti, konfliktavo su savo komandos nariais ložėje, kovojo su emocijomis ir fizinėmis problemomis. Tuo metu Tsitsipas tvirtai perėmė iniciatyvą ir trečiąjį setą suvaidino absoliučiai dominuodamas – laimėjo per pusvalandį rezultatu 6:1. Ketvirtajame sete graikas anksti išsiveržė į priekį, atlaikė Filso vėlyvą bandymą atsitiesti ir užtikrintai užbaigė mačą 6:4. Neviltyje atsidūręs Filsas iš nepakantumo sulaužė savo raketę.
Statistika liudija Tsitsipo žaidimo klasę šiame mače. Graikas atliko 50 pergalingų smūgių, kai Filso sąskaitoje jų buvo 38. Tai buvo itin svarbi pergalė graikui – pirmą kartą jis „US Open” turnyre nugalėjo pirmojo dvidešimtuko žaidėją, o tai taip pat buvo jo pirmoji pergalė Niujorke prieš tokios klasės konkurentą.
„Esu netekęs žado, nežinau, ką pasakyti, – iškart po mačo korte pasakė Tsitsipas. – Tai nuostabi turnyro pradžia. Žiūrovai, jūs palaikėte mane viso mačo metu, labai ačiū.” Paklaustas apie tai, kaip jam pavyko atsitiesti antrajame sete, kai atsilikdavo 2:5, graikas akcentavo psichologinio nusiteikimo svarbą.
„Reikėjo tiesiog paleisti lūkesčius, nes jie mus dažnai nusitempia žemyn, – paaiškino Tsitsipas. – Nešti tokią sunkią psichologinę naštą mačo metu nėra lengva, ypač kai šis faktorius tampa lemiamas. Svarbu išlikti ramiam ir toliau statyti savo žaidimą. Esu dėkingas, kad sugebėjau nusimesti spaudimą ir kovoti kaip tikras karys, tikras graikų kovotojas.”
Tsitsipas pastaraisiais mėnesiais pradeda atgauti savo gerąją formą. Birželio mėnesį jis atkūrė bendradarbiavimą su žinomu treneriu Patricku Mouratoglou ir kasdieniu specialistu Thomasu Perrinu. Liepą Šveicarijoje Gštade jis triumfavo ATP 250 turnyre, nutraukdamas 16 mėnesių trukusią titulų sausrą. Dabar graikas žingsnis po žingsnio grįžta į elitą.
„Kodėl gi ne? Žiūriu į tai žingsnis po žingsnio ir nenoriu žvelgti per toli, – apie savo perspektyvas kalbėjo Tsitsipas. – Šiandien iškovota pergalė man reiškia labai daug. Labai didžiuojuosi savimi, tuo, kaip kovojau ir įvykdžiau savo žaidimo planą. Šalia turiu neįtikėtiną komandą, kuri mane veda per šį reikšmingą procesą.” Antrajame rate graikas susitiks su atranką įveikusiu 29-erių PAR tenisininku Lloydu Harrisu (ATP-139).
Filsui ši nesėkmė tapo labai skaudžiu smūgiu po jo geriausio karjeros laikotarpio. Sinsinatyje jis tapo vos antruoju prancūzu atvirojoje teniso eroje po Guy Forget (1991 m.), pasiekusiu „Masters” titulą. Jis taip pat yra antras po 2004 m. gimusiu žaidėju po čeko Jakubo Mensiko, pasiekusiu „Masters” finalą. Prieš atvykdamas į Niujorką, Filsas sulaukė didžiulių pagyrų iš savo tautiečio Gaelio Monfilso ir Daniilo Medvedevo, tačiau šio turnyre jis nesugebėjo peržengti pirmojo rundo barjero.
Kituose antrosios dienos mačuose dramatiškas rezultatas buvo 38-erių prancūzo Adriano Mannarino (ATP-67) pergalė. Veteranas sugebėjo atsitiesti po dviejų pralaimėtų setų ir 4:6, 3:6, 6:3, 6:3, 6:3 palaužė 24-erių argentinietį Thiago Agustiną Tirantę (ATP-42). Kvapą gniaužianti kova vyko tarp Andrey Rublevo (ATP-24) ir suomio Otto Virtaneno (ATP-109). Šis trilerylis truko daugiau nei 4 valandas, o rusas triumfavo tik po lemiamo seto pratęsimo – 7:6 (7:5), 6:7 (0:7), 6:2, 5:7, 7:6 (10:5). Užtikrintą pergalę iškovojo 27-erių Monako atstovas Valentinas Vacherot (ATP-23), 6:2, 6:3, 7:5 nugalėjęs amerikietį Aleksandarą Kovacevicų (ATP-84).
