Pasaulio krepšinio čempionato atrankos J grupėje serbų rinktinė sėkmingai pradėjo turnyrą, iškovoję įspūdingą pergalę. Dušano Alimpijevičiaus vadovaujama komanda Pezarės mieste 76:64 (20:19, 20:12, 17:23, 19:10) sutriuškinė italus ir solidžiai pasirodė atrankos etape.
Serbijos žaidėjai nuo pat pradžios dominavo aikštėje ir ypač sugraudino varžovus trečiajame ketvirtyje. Kai mačo viduryje rezultatas buvo lygus 44:44, serbai sugebėjo sutelkti jėgas ir išsiveržti į priekį. Lemiamoje fazėje jie suformavo iš esmės nepersigrąžinamą persvarą, kuri užtikrino pergalę.
Tačiau pergalė buvo pasiekta ne be žalos. Nikola Milutinovas antroje rungtynės pusėje susižeidė čiurną, tačiau po ilgosios pertraukos sugrįžo į žaidimą ir padėjo savo komandai. Tai liudija serbų ryžtą ir drausmę itin svarbiais momentais.
Nikola Jokičius šiame mačo variante neatrodė tokia jėga, kaip paprastai. Per 24 minutes jis surinko tik 8 taškus (1/2 dvitaškių, 0/2 tritaškių, 6/7 baudų metimų), atkovojo 8 kamuolius, perėmė vieną ir prarado tris. Nors jo naudingumo rodiklis siekė 11 balų, tai buvo vienas iš jo blankesnių pasirodymų. Po rungtynių treneris A. Alimpijevičius atskleidė, jog kapitonas žaidė susirgęs, tačiau atsisakė palikti komandą.
Italų pusėje situacija buvo daug sudėtingesnė. Nicola Akele per vos 11 minučių išnaudojo visą pražangų limitą ir buvo priverstas palikti aikštę. Chinonso Emejuru dešimties minučių atkarpoje pralaimėjo 12 taškų, o Nicolo Melli, kuris daugiausia laiko praleidžiamas gynyboje, per 35 minutes nepavyko parodyti savo smūgio galios ir surinko tik 2 taškus.
Kovoje dėl atšokusių kamuolių serbai aiškiai dominavo 40:27. Ši persvarga buvo itin svarbi, nes serbų tritaškiai šiame mačo variante neatrodė patikimai – jie metė 7/29 (24 procentai), todėl persvarga atšokusiais kamuoliais padėjo kompensuoti šią silpnąją pusę.
Serbų komandoje žibėjo Aleksa Avramovičius, surinkęs 20 taškų iš 4/13 tritaškių, bei Marko Guduričius, kuris pridėjo 19 taškų ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. Ognjenas Dobričius metė 9 taškus, tačiau jo tritaškiai (0/5) nepataikė į krepšį.
Italų atakoje išsiskyrė Nico Mannionas su 23 taškais, kuris idealiai metė baudas 10/10, nors ir turėjo 7 klaidas bei 4 prarastus kamuolius. Simone Fontecchio pridėjo 15 taškų iš 3/8 tritaškių, o Saliou Niangas surinko 8 taškus bei 4 atšokusiais kamuoliais.
J grupėje Lietuva šiuo metu užima ketvirtą vietą su 4/4 rezultatu. Lietuviai turi sudėtingą užduotį – siekiant patekti į Pasaulio čempionatą, jie turės nugalėti vieną iš šios grupės lyderių – arba serbą, arba italą.
