Senegalo sostinėje Dakare baigėsi tradicinis „Africa Eco Race” ralis, vykstantis senaisiais legendinio Dakaro maršrutais Afrikos žemyne. Deja, šių metų varžybos bus įsimintinos ne dėl sportinių pasiekimų, o dėl dviejų tragiškų netekčių.
Patyręs Dakaro veteranas Robertas van Peltas netikėtai mirė varžybų metu. 66-erių olandui iki 67-ojo gimtadienio tetrūko vienos dienos – jubiliejų jis turėjo švęsti šeštadienį, paskutinio etapo dieną. Lenktynininkas varžėsi su „Fantic” motociklu 450 cm³ klasėje, o greta jo trasoje rungėsi ir sūnus, pilotuojantis „Husqvarna” techniką.
Pasak Roberto jaunesniojo, tėvas pirmadienį, septintojo etapo metu, staiga pasijuto blogai ir daugiau nebeatsigavo. Tuo metu vyresnysis van Peltas užėmė 44-ąją poziciją bendrojoje įskaitoje, o sūnus po septintojo etapo buvo pakilęs į aštuntą vietą. Sužinojęs apie tėvo mirtį, jaunasis lenktynininkas nusprendė pasitraukti iš varžybų.
1959 metais gimęs R. van Peltas per savo karjerą Dakaro ralyje rungėsi įvairiomis transporto priemonėmis – motociklais, automobiliais, taip pat dirbo šturmanu. Debiutas 1997-aisiais nebuvo sėkmingas – finišo jis nepasiekė. Tačiau 1998 ir 2000 metais serijinių motociklų kategorijoje jam pavyko užimti vietas pirmajame dešimtuke.
2009-aisiais jis paskutinį kartą sėdo ant motociklo Dakare, o jau kitais metais persėdo į „Mercedes-Benz Axor” sunkvežimį „Finstral Rally” komandoje. Kartu su Eddie Beeftinku ir Teunu Stamu jie finišavo dvyliktoje pozicijoje. Nuo 2013 metų van Peltas tapo Maiko Willemso šturmanu „Toyota Hilux” ekipažuose. Šis duetas kartu varžėsi iki pat 2024-ųjų, o geriausias jų pasiekimas – 24-oji vieta 2018 metais. Be Dakaro, jie dalyvavo ir kituose renginiuose, tarp jų – Šilko kelio ralyje.
„Šiandien tau turėjo sukakti 67-eri, ir, kaip pats mėgdavai sakyti, turėjai gauti pirmąją solidžią valstybinę pensiją. Dabar darome viską, kad kuo greičiau parvežtume tave namo ir šeima galėtų tinkamai atsisveikinti. Tavo meilę Ellenai, vaikams, anūkams ir draugams prisiminsime visada. Ačiū už viską, tėti
