Ispanijos sostinėje startavo vienas prestižiškiausių teniso sezono turnyrų – ATP 1000 kategorijos „Mutua Madrid Open”. Lietuvos pirmoji raketė Vilius Gaubas kvalifikacijos pirmajame etape įrodė puikią sportinę formą, per valandą ir 22 minutes įveikdamas prancūzą Arthurą Gea rezultatu 6:2, 6:4. Abu tenisininkai šiuo metu skaičiuoja po 21-erius metus.
Lietuvis, užimantis 124-ąją vietą ATP reitinge, mačą pradėjo tiesiog audringai. Jau starto atkarpoje V. Gaubas du kartus atėmė varžovo padavimus ir pirmavo 4:0. Šį pranašumą jis sėkmingai išsaugojo iki seto finišo, nors aštuntajame geime teko rimtai pakovoti – prancūzas turėjo dvi progas atsiimti savo padavimą, tačiau mūsiškis jas neutralizavo.
Antrajame sete scenarijus kartojosi – V. Gaubas vėl greitai perėmė vadžias ir vedė 3:1.
Šių žaidėjų keliai jau buvo susikirtę praėjusiais metais ATP „Challenger” varžybose Menorkoje. Tuomet ant grunto lietuviui taip pat sekėsi geriau – 7:5, 6:3, o vėliau jis triumfavo visame turnyre. Madrido arenoje taip pat klojama grunto danga.
A. Gea 2023-iaisiais buvo įsitvirtinęs aštuntoje pasaulio jaunių reitingo pozicijoje. Tą sezoną jis žaidė Vimbldono jaunių dvejetų finale bei pasiekė „US Open” jaunių vienetų pusfinalį.
139-ąją ATP reitingo vietą užimantis prancūzas šiuo metu yra vos per žingsnį nuo savo karjeros aukščiausio pasiekimo (137-a pozicija). Jo trofėjų kolekcijoje – 9 ITF vyrų vienetų titulai ir vienas ATP „Challenger” čempionatas.
Būtent šių metų pradžioje A. Gea pasiekė reikšmingiausią karjeros triumfą, laimėdamas ATP „Challenger” varžybas Naujojoje Kaledonijoje. Vėliau jis sėkmingai praėjo „Australian Open” atranką, pagrindiniame turnyre eliminavo Jirį Lehečką, o sustabdyti jį pavyko tik legendiniam Stanui Wawrinkai po įtempto penkių setų mūšio.
ATP 250 turnyre Monpeljė prancūzas nugalėjo tokius garsius varžovus kaip Giovanni Mpetshi Perricardas ir Tomašas Machačas, sustodamas tik ketvirtfinalyje. Ruandoje jis pasiekė dviejų ATP „Challenger” turnyrų pusfinalius, o Kroatijoje kovojo finale.
Visgi balandis prancūzui susiklostė nesėkmingai – ATP „Challenger” turnyre Madride jis neiškovojo nė vienos pergalės, o ATP 500 varžybose Barselonoje pasitraukė jau kvalifikacijos pradžioje.
V. Gaubui ši pergalė garantavo 10 ATP reitingo taškų ir 12 360 eurų premiją. Antrajame kvalifikacijos rate lietuvio laukia susitikimas su amerikiečiu Zachary Svajda (ATP-88) arba perspektyviu japonų talentu Rei Sakamoto (ATP-159).
Bendras Madrido turnyro prizų fondas siekia beveik 8,236 mln. eurų.
