Marijampolės „Sūduva-Mantinga” vėl gali vadintis stipriausią Lietuvos antrosios lygos komanda. Mariaus Ūso auklėtiniai įtemptose namų rungtynėse 76:68 (14:18, 18:19, 24:14, 20:17) įveikė Klaipėdos „Neptūną-Akvaservis” ir finalo serijoje 3:2 užsitikrinio aukso medalius. Tai jau penktasis NKL trofėjus klubo istorijoje.
Paskutinį kartą čempionais marijampoliečiai tapo 2020-aisiais, kai dėl COVID-19 protrūkio sezonas buvo nutrauktas anksčiau laiko, o „Sūduva-Mantinga” pirmininkavo bendrojoje įskaitoje. Dar metais anksčiau, 2019-aisiais, Marijampolės krepšininkai finale buvo stipresni už Šakių „Vytį-VDU”.
Klaipėdiečiai, reguliariajame sezone užėmę kuklią dešimtą poziciją, į lygos finalą pateko pirmą kartą nuo 2018 metų. Tuomet uostamiesčio ekipa šventė pergalę prieš Kauno „Žalgirį-2”.
Lemiamose rungtynėse ypač svarų indėlį įnešė Tautvydas Kliučinykas. Per 32 aikštelėje praleistas minutes patyręs gynėjas surinko 12 taškų (3/6 dvit., 1/5 trit., 3/4 baud.), sugriebė 4 kamuolius ir išdalino net 12 rezultatyvių perdavimų. Jo naudingumo balas siekė 20. Kliučinykas taip pat pelnė finalo serijos MVP titulą su 16,3 naudingumo balo vidurkiu.
Intrigos ketvirtajame kėlinyje netrūko. Likus žaisti 4,5 minutės, Matas Mačijauskas dvitaškiu išvedė svečius į priekį – 66:65. Tačiau šeimininkai neleido panikuoti. Domanto Vilio tritaškis ir Ryčio Šakaičio dvitaškis sugrąžino pusiausvyrą – 68:68.
Tada sceną perėmė Kliučinykas – pirmiausia realizavo baudą, o po varžovų klaidos pridėjo dvitaškį ir padidino persvarą iki 71:68. Tašką dramoje padėjo Vilys, įsmeigęs tolimą bombą (74:68) ir palikęs klaipėdiečiams vos 32 sekundes.
Pirmasis kėlinys klostėsi svečių naudai. Juozas Virkutis kartu su Eimantu Žiliumi organizavo 9:0 atkarpą ir išplėšė pranašumą (16:11). „Neptūnas-Akvaservis” tęsė spaudimą ir antrajame kėlinyje pirmąkart pabėgo dviženkle persvara – 29:19. Vis dėlto iki ilgosios pertraukos marijampoliečiai sumažino deficitą iki 5 taškų – 32:37.
Po pertraukos šeimininkai užvirė – spurtas 8:0, kurį vainikavo Vilio tritaškis, leido perimti iniciatyvą (40:37). Situaciją apsunkino Tomo Gaidamavičiaus techninė pražanga. Nepaisant klaipėdiečių pastangų, prieš paskutinį ketvirtį „Sūduva-Mantinga” pirmininkavo 56:51.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias buvo Vilys – per 23 minutes jis pelnė 18 taškų, nors tritaškiai sekėsi sunkiau (5/16). Klaipėdos pusėje spindėjo Eimantas Žilius: 18 taškų (3/4 dvit., 2/4 trit., 6/6 baud.), 6 atkovoti kamuoliai ir 20 naudingumo balų per 22 minutes.
Verta paminėti, kad marijampoliečiai visą finalo seriją žaidė be savo lyderio Aurelijaus Pukelio, o svečiai lemiamose rungtynėse neteko traumuoto Ernesto Jonkaus.
„Sūduva-Mantinga”: Domantas Vilys 18 (5/16 trit.), Ernestas Sederevičius 14 (3/4 trit., 4 kld.), Tautvydas Kliučinykas 12 (1/5 trit., 12 rez. perd.), Matas Jucikas 9 (7 atk. kam.), Ignas Labutis ir Marijus Užupis po 7.
„Neptūnas-Akvaservis”: Eimantas Žilius 18 (2/4 trit., 6/6 baud., 6 atk. kam.), Kristupas Leščiauskas 14 (1/6 trit., 5/9 baud.), Matas Mačijauskas 7.
