Šių metų „US Open” teniso čempionatas gerbėjams žada ne tik įspūdingus mačus, bet ir solidžiai praretintą piniginę. Bilietų kainos antrinėje rinkoje šoktelėjo iki astronominių aukštumų – nuo paprasčiausio įėjimo į turnyro teritoriją iki prestižinių vietų legendiniame Arthuro Ashe'o stadione.
Skaičiai kalba patys už save. Rugpjūčio 31-ąją, kai startuoja pagrindinės varžybos, elementarus leidimas patekti į turnyro erdvę, nesuteikiantis teisės į konkrečią vietą jokioje aikštėje, antrinėje rinkoje siūlomas už daugiau nei 360 dolerių. Oficiali tokio bilieto vertė – kuklūs 65 doleriai.
Arthuro Ashe'o stadiono viršutinio sektoriaus bilietas kainuoja apie 326 dolerius. Žemesnio lygio vieta pareikalaus maždaug 518 dolerių. „Promenade” sektorius, įsikūręs pačiame stadiono viršuje, siūlomas už 454 dolerius. Tuo tarpu arčiau korto esančios vietos jau siekia 2104 dolerius. „Loge” sektoriuje, kuris driekiasi virš prabangių ložių, bilietas kainuoja 1236 dolerius. Elitinis „Club Courtside” sektorius perpardavimo platformose įkainojamas beveik 3800 dolerių.
Kas lemia tokį drastišką kainų šuolį? Tenisas pastaraisiais metais tapo kur kas daugiau nei sporto šaka – jis atsidūrė pramogų, mados, popkultūros ir įžymybių pasaulio epicentre. Pandemija pakeitė žmonių požiūrį į gyvus renginius – dabar jie vertinami labiau nei bet kada. Didieji sporto turnyrai virto socialiniais įvykiais, primenančiais pasaulinių žvaigždžių koncertus. „US Open” šiuo atžvilgiu pirmauja – turnyras seniai tapo neatskiriama Niujorko aukštuomenės gyvenimo dalimi, traukiančia sporto žvaigždes, Holivudo aktorius, muzikos ikonomis ir verslo magnatus.
Teniso populiarumo augimas JAV taip pat neginčijamas. Šiuo metu šalyje tenisą žaidžia daugiau nei 27 milijonai žmonių. Prieš pandemiją, 2019-aisiais, šis skaičius siekė vos 17,7 milijono.
Antrinė bilietų rinka atlieka lemiamą vaidmenį formuojant kainas. JAV teniso asociacija (USTA) didžiąją dalį prestižinių bilietų realizuoja gerokai prieš turnyrą – juos įsigyja abonementų savininkai ir korporatyviniai klientai. Dalis jų įsipareigoja pirkti bilietus į visas 27 turnyro sesijas. Šiemet abonementų pratęsimo rodiklis pasiekė beveik 100 procentų. Likę bilietai vėliau pateko į viešą prekybą oficialiomos kainomis ir buvo išgraibstyti akimirksniu. Todėl dabar dauguma siūlomų bilietų priklauso ne turnyrui, o ankstesniems pirkėjams, tarp kurių nemažai profesionalių perpardavinėtojų, naudojančių automatizuotas sistemas bilietams įsigyti.
USTA nekontroliuoja perpardavimo kainų – nei pardavėjo prašomos sumos, nei pirkėjo mokamo mokesčio. Organizacija gauna nedidelę dalį pajamų iš antrinės rinkos sandorių. Įdomu tai, kad kiti „Didžiojo kirčio” turnyrai taiko griežtesnes taisykles – vieni riboja perpardavimo kainas oficialiu lygiu, kiti perpardavimą draudžia visiškai.
Reikšmingą įtaką kainoms daro ir vykstanti grandiozinė Arthuro Ashe'o stadiono rekonstrukcija. Šiuo metu įgyvendinamas maždaug 800 milijonų dolerių vertės atnaujinimo projektas, kurio tikslas – sukurti daugiau aukščiausios klasės vietų ir prabangių aptarnavimo zonų. Šių metų turnyras yra pirmasis, vykstantis jau prasidėjus šiems darbams.
Iki rekonstrukcijos apatiniame stadiono sektoriuje tilpo apie 2800 vietų. Už jų buvo išsidėsčiusios prabangios ložės, dar aukščiau – maždaug 6000 vietų „Loge” sektorius, o pačiame viršuje – apie 13 500 vietų talpinantis „Promenade” sektorius. Per pastaruosius dešimt mėnesių didžioji stadiono dalis, esanti žemiau viršutinio sektoriaus, buvo išmontuota ir iš esmės pertvarkyta. Dabar apatinis „Courtside” sektorius talpina apie 5000 vietų, iš kurių 2000 – klubinės, suteikiančios prieigą prie ekskluzyvių aptarnavimo zonų. „Loge” sektorius sumažėjo nuo 6000 iki maždaug 2500 vietų.
Pernai „Loge” sektoriuje vidutinė vienos sesijos bilieto kaina siekė 291 dolerį. Rekonstrukcijos metu 3500 šių vietų buvo panaikinta, tačiau jas pakeitė panašus skaičius vietų „Courtside” sektoriuje. Čia vidutinė vietos kaina be maitinimo paslaugų viršija 560 dolerių, o vietos su papildomu aptarnavimu kainuoja daugiau nei 2300 dolerių. Taigi vietos, anksčiau kainavusios vidutiniškai 291 dolerį, transformavosi į gerokai brangesnes.
Nepaisant stulbinančio kainų augimo, susidomėjimas „US Open” neslūgsta – priešingai, lankomumas ir toliau kyla. Teniso versle svarbu išnaudoti palankią konjunktūrą. Turnyro organizatoriai puikiai supranta šią taisyklę ir maksimaliai išnaudoja didžiulę paklausą. Kol bilietai ir toliau perkami, rinka nesuka galvos dėl to, kad daliai aistruolių jie tampa nepasiekiama prabanga.
