Utenos „Juventus” krepšininkai pasiekė reikšmingą pergalę – pirmą kartą klubo istorijoje laimėjo LKL, kurią remia „Betsson", pusfinalio rungtynes.
Laimono Eglinsko treniruojama ekipa išvykoje 96:83 (25:20, 26:14, 19:18, 26:31) pranoko Klaipėdos „Neptūną". Serija žaidžiama iki trijų laimėjimų, o antrasis mačas vyks penktadienį Utenoje.
Uteniškiai siekia pirmą kartą klubo istorijoje prasimušti į LKL finalą. Pusfinalio stadijoje jie žaidė jau penkis kartus, tačiau visada sustodavo prieš Kauno „Žalgirį" arba „Rytą" – per 13 susitikimų šiose serijose nepavyko iškovoti nė vienos pergalės.
„Neptūnas" finale žaidė du kartus, tačiau ši sėkmė jau primiršta – uostamiesčio klubas pusfinalio barjero neįveikia nuo 2016 metų. Reguliariajame sezone klaipėdiečiai finišavo treti ir įveikė uteniškius trijuose iš keturių tarpusavio dvikovų.
Pirmieji taškai atiteko šeimininkams, tačiau Paulius Valinskas dviem tolimais metimais persvėrė rezultatą – 7:5. „Juventus" išlaikė nedidelį pranašumą, kurį sustiprino du Luko Ulecko dvitaškiai – 19:14. P.Valinskas netrukus pasiekė dešimties taškų ribą, o varžovų gretose aktyvėjo Aurimas Majauskas – 23:18. Ketvirtį užbaigė Ivanas Vranešas – 25:20.
Antrajame kėlinyje atotrūkis dar labiau išaugo. Hassanas Diarra tritaškiu nustatė naują svečių persvara rekordą – 33:20. Tolimą metimą pridėjo ir L.Uleckas. Uteniškiai nesustojo, o Evaldo Šaulio tritaškis padidino skirtumą iki dvidešimties – 49:29. Iki didžiosios pertraukos „Neptūnas" reikšmingai nepriartėjo – 34:51.
Trečiajame ketvirtyje Karlis Šilinis ir Donatas Tarolis bandė mažinti deficitą (39:51), tačiau Šarūnas Beniušis bei L.Uleckas neleido šeimininkams įsibėgėti. Po kelių klaidų „Neptūnas" vėl priartėjo (46:59), bet I.Vranešas pristabdė jų pakilimą – 61:46. Svečiai išlaikė kontrolę (68:48), atstatė 22 taškų persvarą ir po trečio kėlinio pirmauja 70:52.
Baigiamasis kėlinys situacijos nekeitė – „Juventus" toliau dominavo (80:60), o šeimininkų bandymai priartėti buvo tik epizodiniai – 67:83. Baudų metimai leido mažinti atsilikimą, kol K.Cherry pataikė tritaškį – 85:69. Uteniškiai užtikrintai žengė link pergalės, o likus 2 minutėms į aikštę buvo išleistas Mintautas Mockus.
„Neptūnas": Donatas Tarolis 20 (9 atk. kam.), Martynas Pacevičius 10, Rihardas Lomažas (8 atk. kam., 8 rez. perd.), Arnas Velička (1/7 trit., 9 rez. perd.), Harrisonas Cleary ir Aurimas Majauskas – po 9.
„Juventus": Hassanas Diarra 20, Paulius Valinskas 19 (6 rez. perd.), Lukas Uleckas 17, Šarūnas Beniušis ir Ivanas Vranešas (9 atk. kam.) – po 12.",
"excerpt": "Utenos „Juventus” iškovojo pirmąją pergalę klubo istorijoje LKL pusfinalyje, išvykoje 96:83 nugalėdami Klaipėdos „Neptūną”. Laimono Eglinsko auklėtiniai žengė tvirtą žingsnį link istorinio finalo.
