San Marino teniso kortuose penktadienio vakarą vyksta įtempta ATP „Challenger” serijos turnyro ketvirtfinalio akistata, kurioje 21 metų Vilius Gaubas (ATP-128) kaunasi su patyrusiu 32-ejų Brazilijos atstovu Thiago Monteiro (ATP-303). Susitikimas ant mėgstamiausio brazilo grunto paviršiaus prasidėjo maždaug 22.20 val. Lietuvos laiku.
Pirmasis setas buvo kupinas įtampos ir dramatizmo. Pradžioje abu varžovai turėjo po galimybę perimti varžovo padavimų seriją, tačiau nei vienam tai nepavyko. Toliau žaidėjai tvirtai laikė savo padavimus, todėl teko aiškintis pratęsime. Čia brazilas pradėjo klysti – neįprastai pataikė raketės rėmu į kamuoliuką, o prieš pat trumpą pertraukėlę pralaimėjo dar vieną tašką po nesėkmingo bandymo „trumpinti” (5:1 V. Gaubo naudai).
Pirmaudamas 6:2, lietuvis turėjo net keturias galimybes užbaigti setą, tačiau nė vienos neišnaudojo. Pirmą kartą smūgis įstrigo tinkle, tada Monteiro du kartus sėkmingai atlaikė savo padavimus, o po Gaubo klaidos rezultatas išsilygino 6:6. Penktąjį seto tašką (7:6) mūsiškis prarado nesėkmingai priimdamas brazilo padavimą. Vis dėlto šeštoji proga (8:7) atsirado po Monteiro klaidos į tinklą, ir šįkart Gaubas, nors vėl balansavo ant ribos, pataikė tiesiai į liniją, o brazilo atsakomasis smūgis tapo lemtinga klaida (9:7).
Antrajame sete Gaubas pradžioje atlaikė dvi varžovo atakas į savo padavimų seriją. Tačiau šeštajame geime, atsilikęs 0:40, lietuvis nebesugebėjo išsisukti ir prarado padavimą (2:4). Nepaisant to, jaunasis tenisininkas nesudėjo rankų – devintajame geime sėkmingai perėmė brazilo padavimus ir sugrįžo į kovą (4:5). Šiuo metu vyksta dešimtasis geimas.
Šių žaidėjų akistatos istorija kol kas palankesnė brazilui – abu ankstesnius susitikimus ant grunto laimėjo būtent Monteiro. 2024 metais ATP „Challenger” turnyre Austrijoje jis triumfavo 7:5, 6:3, o pernai ATP 250 turnyro Švedijoje atrankoje buvo pranašesnis 1:6, 6:2, 6:3.
Monteiro biografija įspūdinga – 2012 metais jis užėmė antrąją vietą pasaulio jaunių reitinge. Tais pačiais metais pasiekė „Roland Garros” jaunių dvejetų pusfinalį ir „Australian Open” jaunių dvejetų ketvirtfinalį. Suaugusiųjų ATP reitinge brazilas 2022 metais buvo pakilęs iki 61-os pozicijos. Jo trofėjų kolekcijoje – 14 vienetų titulų: 5 ITF ir 9 ATP „Challenger” lygmenyje. Paskutinį kartą jis triumfavo 2023 metų spalį. Visos ryškiausios brazilo pergalės iškovotos būtent ant grunto.
Monteiro per karjerą yra įveikęs tokius elitinio teniso atstovus kaip Casperis Ruudas, Stefanos Tsitsipas, Carlosas Alcarazas, Holgeris Rune bei Jo-Wilfriedas Tsonga. Tiesa, šio sezono pradžioje pasiekęs ATP „Challenger” turnyrų Brazilijoje ir Čilėje pusfinalius, vėliau brazilas patyrė rezultatų nuosmukį.
Gaubui pergalė šiame mače reikštų 35 ATP reitingo taškus ir 10 605 eurų premiją, o pusfinalyje jo lauktų favoritui priskiriamas argentinietis Facundo Diazas (ATP-107). Pralaimėjimo atveju lietuvis gautų 16 reitingo taškų ir 6160 eurų. Šiuo metu virtualiai užimantis 126-ą poziciją ATP reitinge, Gaubas po pergalės ketvirtfinalyje pakiltų maždaug iki 120-os vietos. Viso turnyro prizų fondas siekia 203,9 tūkstančio eurų.
