Ispanijos sostinėje vykstančiame prestižiniame „Mutua Madrid Open” turnyre lietuvių teniso viltis Vilius Gaubas susitiks su vienu ryškiausių šio sezono žaidėjų. 21 metų lietuvis, šiuo metu užimantis 124-ą poziciją ATP reitinge, sėkmingai praėjo kvalifikaciją ir antrajame rate kausis su kanados žvaigžde Felixu Auger-Aliassime, kuris reitinge yra penktoje vietoje. Dvikova turėtų prasidėti maždaug 16 valandą Lietuvos laiku.
25-erių kanadietis dar jaunystėje pranašavo didžiulį potencialą – 2016 metais jis buvo antroji pasaulio raketė tarp jaunių. Tais pačiais metais F. Auger-Aliassime triumfavo „US Open” jaunių vienetų varžybose, o „Roland Garros” jaunių vienetuose bei Vimbldono ir „US Open” jaunių dvejetuose žaidė finaluose. Dar 2015-aisiais kartu su Denisu Šapovalovu jis tapo „US Open” jaunių dvejetų čempionu.
Šiuo metu F. Auger-Aliassime pasiekė aukščiausią savo karjeros poziciją ATP reitinge. Įdomu tai, kad sėkmingas pasirodymas Madride jam galėtų atverti duris aplenkti net legendinį Novaką Djokovičių, jei pavyktų iškovoti turnyrą.
Kanadiečio trofėjų kolekcija įspūdinga – per karjerą jis 22 kartus žaidė ATP vienetų finaluose ir 9 iš jų laimėjo. Trys titulai iškovoti ATP 500 kategorijos turnyruose, šeši – ATP 250. Tiesa, dviejuose ATP 1000 finaluose jam sekėsi prasčiau – abu kartus teko pripažinti varžovų pranašumą.
Nors F. Auger-Aliassime geriausiai atsiskleidžia uždarų patalpų turnyruose ant kietosios dangos, jis puikiai adaptuojasi ir prie grunto. Būtent praėjusiais metais Madride jis pasiekė finalą, tad šis turnyras jam itin palankus.
Komandiniuose turnyruose kanadietis taip pat spindi – 2022 metais iškovojo Daviso taurę, o 2025-aisiais triumfavo Hopmano taurėje. 2024 metų Paryžiaus olimpinėse žaidynėse kartu su Gabriela Dabrowski pelnė bronzą mišrių dvejetų varžybose.
F. Auger-Aliassime jau spėjo įveikti beveik visas didžiausias teniso žvaigždes: Rogerį Federerį, Carlosą Alcarazą, Novaką Djokovičių, Rafaelį Nadalį. Jo karjeros uždarbis kortuose artėja prie 22 milijonų JAV dolerių ribos.
Šį sezoną kanadietis jau triumfavo ATP 250 turnyre Prancūzijoje ir pasiekė finalą ATP 500 varžybose Nyderlanduose. Ant grunto jis solidžiai pasirodė Monako ATP 1000 turnyre, kur sustojo tik ketvirtfinalyje, pralaimėjęs Jannikui Sinneriui.
V. Gaubui pergalė reikštų 70 ATP reitingo taškų ir 54 110 eurų premiją. Trečiajame rate jo lauktų amerikietis Brandonas Nakashima arba belgas Alexanderis Blockxas. Net ir pralaimėjimo atveju lietuvis gautų 50 taškų bei 31 585 eurus.
Šiuo metu V. Gaubas virtualiai yra 117-oje ATP reitingo pozicijoje. Įveikus kanadietį, lietuvis pakiltų maždaug iki 114-os vietos. Viso Madrido turnyro prizų fondas siekia beveik 8,236 milijono eurų.
