Kauno „Žalgiris” tęsia sėkmingą pasiruošimą naujajam sezonui. Namų aikštėlėje kauniečiai šiame draugiškaame susitikime su Utenos „Juventus” ekipa startavo rezultatu 82:77 (18:23, 27:10, 19:26, 18:18), parodydami gerą žaidimą ir ryžtą.
Treneris Tomas Masiulis šiame mače turėjo ribotus išteklius, nes Ąžuolas Tubelis, Marekas Blaževičius ir Maodas Lo buvo išleisti po nedavno baigtos reprezentacijos misijos. Tačiau šiems rungtynėms jau buvo paruošti Nigelas Williamsas-Gossas ir Sabenas Lee, kurie prieš tai nedidelių traumų dėl praleido pirmąjį kontrolinį susitikimą.
Uteniškiai pradėjo agresyviai, iš tolimo nuotolio išvydę pirmuosius tris taškus (3:0). Greitai atsakė Marjus Grigonis panašiu metodu (3:3), o Jonas Valančiūnas jau užsirašė savus taškus (7:8). Pirmojo ketvirtį dominavo svečiai, išsaugodami nedidelį pranašumą (12:9).
Kėlinio viduryje debiutavo Sabenas Lee su žaliais marškinėliais, iš karto pademonstravęs savo atletiškumą dviem puikiais prasiveržimais (13:14). Utenos komanda atsakė solidžiu 9:0 spurtu (13:23), pirmą kartą per mačą pasiekdama dviženklį pranašumą. Po Masiulio prašytos pertraukos Dustinas Sleva atsidarė savo taškų sąskaitą trimis taškais iš tolimo nuotolio (16:23), o ketvirtį užbaigė Carseno Edwardso realizacija (18:23).
Antrajame kėlinyje „Žalgiris” pradėjo aktyviau puolti. Williamsas-Gossas ir Valančiūnas suderinti žemė-oras kombinacijoje sumažino deficitą iki minimumo (22:23). Kitoje „Juventus” atakoje Tevianas Jonesas padarė nesportinę pražangą prieš Grigonį, po kurios šeimininkai toliau tvirtino savo pozicijas (28:23).
Bei ekipos keistėsi baudų metimais (31:24), o Šarūnas Beniušis nutraukė taškų badą svečių gretose (26:31). Vėliau Williamsas-Gossas ir Valančiūnas vėl suderinti žemė-ore, o Deividas Sirvydis greitoje atakoje provokavęs pražangą, realizavo abu baudų metimus (34:28). Ketvirčio pabaigoje ritmas paspartėjo, o kauniečiai didino savo atotrūkį iki dviženklio (45:33).
Trečiajame kėlinyje Laimono Eglinsko mokiniai bandė sumažinti atsilikusią, tačiau Kaodirichi Akobundu-Ehiogu iš karto pelnė pirmąjį dėjimą (49:44). Williamsas-Gossas dar pridėjo du baudų metimus (51:44), bet Kenny Pohto bei Chase'as Hunteris atsakė „Juventus” gretose (48:51).
Kėlinio antrojoje pusėje Edgaras Ulanovas taisė savo metimą, tačiau svečiai nepaleido iniciatyvos (51:53). Likus beveik trims minutėms, Pohto persvėrė rezultatą trimis taškais (56:55), bet ketvirčio pabaigoje Grigonis ir Sleva sugrąžino šeimininkams nedidelį pranašumą (64:59).
Paskutiniame ketvirtyje Sleva atidarė greitoje atakoje (66:59), bet uteniškiai atsakė tolima (64:68). Ulanovas surengė savo penktaškę seriją (73:64), o Sterlingas Brownas pridėjo tolimą metimą (76:64). Akobundu-Ehiogu užbaigė greitą ataką ir Browno perdavimą pavertė dėjimu, o paskutinius taškus rungtynėse pelnė Brownas – 82:77.
Jonas Valančiūnas buvo žalgiriečių žvaigždė šiame mače, sumuštęs 14 taškų per 21 minutę, atkovęs 9 kamuolius ir atlikus 20 naudingų blokų. Dustinas Sleva pridėjo 10 taškų, Marius Grigonis – 9, o Deividas Sirvydis ir Sabenas Lee pelnė po 8 taškus. Kaodirichi Akobundu-Ehiogu, Edgaras Ulanovas ir Sterlingas Brownas sumuštė po 7 taškus, o Nigelas Williamsas-Gossas atliko 6 rezultatyvius perdavimus.
Utenos pusėje Kenny Pohto ir Chase'as Hunteris (5 klaidų) sumuštė po 14 taškų, Tevianas Jonesas pelnė 12 (2/8 trit.), Šarūnas Beniušis – 11, o Laurynas Beliauskas ir Cameronas Reynoldsas (5 atkovoti kamuoliai) – po 10 taškų.
