2026 metų Europos plaukimo čempionatas tapo tikra rekordų kalve – žemyno pirmenybėse liepsnojo nacionaliniai ir kontinento pasiekimai, o vakaro herojumi tapo vengras Hubertas Kosas. Vyrų 200 m plaukimo nugara pusfinalyje jis pasiekė fenomenalų 1 min. 52,30 sek. rezultatą, kuris yra antras greičiausias visų laikų šioje rungtyje.
Olimpinis ir pasaulio čempionas didžiąją distancijos dalį laikėsi absoliutaus pasaulio rekordo grafiko. Jo tarpiniai laikai stulbino – 50 m įveikė per 25,82 sek., 100 m pasiekė su 53,64 sek., o 150 m atskaitos tašką kirto su 1 min. 22,32 sek. rezultatu. Vengras taikėsi į amerikiečio Aarono Peirsolo 2008 metais užfiksuotą 1 min. 51,92 sek. pasiekimą, pasiektą su dabar jau draudžiamais specialiais plaukimo kostiumais. Nors paskutiniame ruože šiek tiek pristigo jėgų, H. Kosas vis tiek perrašė istoriją – pagerino savo paties Europos rekordą (1 min. 53,19 sek.), Jevgenijaus Rylovo čempionatų rekordą (1 min. 53,36 sek.) ir svarbiausia – Ryano Lochte 2011 m. pasiektą pasaulio rekordą tekstiline apranga (1 min. 52,96 sek.). Amžinojoje reitingo lentelėje vengras aplenkė japoną Ryosuke Irie (1 min. 52,51 sek.) ir įsitvirtino antroje pozicijoje.
Pusfinalių konkurencija buvo neregėta – net du sportininkai su geresniais nei 1 min. 56 sek. rezultatais liko už finalo borto. Priminsime, kad 2024 m. olimpiadoje finalui pakako 1 min. 56,52 sek. Paskutinį bilietą į finalą išsiplėšė italas Thomas Cecconas (1 min. 55,86 sek.), kuris prieš tai buvo startavęs 50 m peteliškės finale.
Pirmajame pusfinalyje graikas Apostolosas Siskosas (1 min. 54,06 sek.) atnaujino savo šalies rekordą, o airis Johnas Shorttas (1 min. 55,31 sek.) taip pat pasiekė nacionalinį pasiekimą. Antrajame plaukime čekas Janas Cejka (1 min. 54,40 sek.) įspūdingai pagerino Čekijos rekordą, pranokdamas savo 2025 m. pasaulio čempionate pasiektą rezultatą. Šveicaras Romanas Mityukovas (1 min. 54,85 sek.) vos dviem šimtosiomis nepassiekė nacionalinio rekordo, o jo tautietis Flavio Bucca (1 min. 55,73 sek.) demonstravo puikų progresą – į čempionatą atvyko su 1 min. 57,33 sek. asmeniniu rekordu, o pusfinalyje pirmąkart nusileido žemiau 1 min. 56 sek. ribos. Devintoje vietoje liko 18-metis prancūzas Nathanas Muratory, kuris atrankoje buvo užfiksavęs naują Europos jaunimo rekordą (1 min. 54,87 sek.).
Vakaro kulminacija – mišrių komandų 4×100 m kombinuota estafetė, kurioje triumfavo šeimininkų Prancūzijos rinktinė. Mary-Ambre Moluh, Carlas Aitkaci, Maxime'as Groussetas ir Marie Wattel finišavo per 3 min. 39,64 sek. Estafetę pradėjusi M. Moluh (57,99 sek.) tapo septintąja moterimi istorijoje, 100 m nugara įveikusia greičiau nei per 58 sekundes, ir pagerino Kathleen Dawson priklausiusį Europos rekordą (58,08 sek.). Nors po C. Aitkaci etapo prancūzai buvo tik septinti, M. Grousseto spurtas peteliške (49,66 sek.) išvedė komandą į priekį.
Sidabras atiteko Nyderlandų komandai (3 min. 40,92 sek.), kurios narė Marrit Steenbergen paskutiniame etape užfiksavo greičiausią moterų laisvojo stiliaus etapą istorijoje – 50,87 sek., aplenkdama Cate Campbell pasiekimą. Bronzą iškovojo neutralių atletų B komanda (3 min. 41,52 sek.), kurios gretose išsiskyrė Klimentas Kolesnikovas ir greičiausią krūtinės etapą fiksavęs Kirilas Prigoda (58,24 sek.). Britai liko ketvirti, o jų plaukikė Keanna Macinnes (56,47 sek.) pakartojo greičiausio moterų peteliškės etapo rezultatą.
Moterų 800 m laisvuoju stiliumi finale ketvirtąjį karjeros Europos auksą iškovojo 27-erių italė Simona Quadarella (8 min. 15,55 sek.). Po atkaklios kovos pirmuosiuose 600 metrų, 2018, 2021 ir 2022 m. čempionė atitrūko nuo vokietės Isabel Gose (8 min. 18,44 sek.). Bronzą pelnė kita vokietė Maya Werner, asmeninį rekordą pagerinusi net septyniomis sekundėmis – iki 8 min. 22,55 sek. Ketvirta finišavusi graikė Artemis Vasilaki (8 min. 26,38 sek.) nacionalinį rekordą pagerino šešiomis sekundėmis, o švedė Thilda Hall (8 min. 31,52 sek.) atnaujino savo šalies pasiekimą.
