Sostinės „SEB arenoje” vykstantis Tarptautinės aklųjų teniso asociacijos (IBTA) pasaulio čempionatas artėja prie finalinės dalies. Penktadienį bus sužaistos pusfinalinės poros, o šeštadienį centriniame korte bus kronuojami naujieji pasaulio čempionai.
Finalinė čempionato diena prasidės 9 valandą šeštadienį. B1 kategorijos vyrų finalas, kuriame dalyvauja visiškai nematantys sportininkai, bus žaidžiamas ne anksčiau kaip 15 valandą. Svarbiausios turnyro varžybos vyks „SEB arenos” pagrindinėje aikštelėje.
B1 vyrų kategorijoje iki pusfinalių žengė keturi stipriausi tenisininkai. Pirmoje pusfinalinėje poroje susidurs Britanijos pirmas pasaulio raketininkas Naqi Rizvi ir argentinietis Gabrielis Caparrósas. Antroje pusfinale sužais suomis Jani Kallunki ir japonas Harufumi Shiozawa.
Moterų B1 kategorijoje argentinietė Rosana Lescano iš Britanijos priešininkės Tracy Compton, o australė Tess Whelan žais su itale Rosa Daniela Pierri, kuri laikoma viena iš pagrindinių turnyro favoritinių.
Penktadienį pusfinalinius susitikimus žais ir B2 bei B3 kategorijų sportininkai. B4 kategorijoje varžybos tęsiasi ciklinio formato sistema – vyrų grupėje pirmauja britas Ivanas Rodríguezas Debas, moterų – australė Grace Hobbs.
Lietuvos atstovai Karolis Verbliugevičius, Justas Pažarauskas ir Gražvydas Butrimas sėkmingai peržengė grupinį etapą B1 vyrų kategorijoje. Tačiau medalinės kovos jų aplenkė jau pirmame atkrintamojo turnyro rate. Verbliugevičius pralaimėjo suomiui Kallunki, Pažarauską nugalėjo argentinietis Caparrósas, o Butrimas nusileido japonui Shiozawai. Visi trys lietuviai vėliau pateko į pusfinalius.
Po pralaimėjimo Verbliugevičius prisipažino skaudžią emociją: „Aštuntfinalyje pralaimėjau stipriam varžovui iš Suomijos. Kartu su treneriu buvome išsikėlę aiškų tikslą – laimėti šį čempionatą. Tačiau sportas kartais parašo visai kitokį scenarijų. Šį kartą nepatekau tarp aštuonių stipriausių pasaulio čempionato žaidėjų. Liūdna, nes kai įdedi labai daug darbo, laiko, jėgų ir širdies, pralaimėjimą priimti nėra lengva. Bet kartu jaučiu ir kitą emociją – esu savo gimtajame Vilniuje, pasaulio čempionate, apsuptas žmonių, kurie palaiko, tiki ir yra šalia. Ir tai yra labai daug.”
Lietuviai čempionato dar nebaigė ir tęsia kovą paguodos turnyre. Verbliugevičius ir Butrimas jau laimėjo pirmuosius 9–16 vietų turnyro susitikimus ir penktadienį paguodos turnyro pusfinalyje žais tarpusavyje. Pažarauskas po atkaklios kovos nusileido italui Renzo Del Contui rezultatu 5:4(4), 1:4, 8:10.
Šis čempionatas įžymi svarbų aklųjų teniso istorijos momentą – pirmą kartą pasaulio čempionate sportininkai kovoja dėl finansinių prizų. Kiekvienos kategorijos pasaulio čempionui skiriama po 1000 eurų, vicečempionui – 700 eurų, bronzos medalininkui – 400 eurų.
Čempionato direktorius Aidas Danilovas pabrėžė šio sprendimo reikšmę: „Norime, kad aklųjų teniso sportininkai už savo darbą ir pasiektus rezultatus sulauktų tokio pat pripažinimo kaip ir kitų sporto šakų atletai. Piniginio prizų fondo iki šiol nebuvo nė viename pasaulio čempionate. Mums labai svarbu, kad būtent Vilniuje žengėme šį žingsnį. Tikiu, kad ateityje tai taps taisykle, įprasta didžiausių aklųjų teniso turnyrų dalimi.”
Tarptautinės aklųjų teniso asociacijos prezidentas Samiras Mahiras itin teigiamai įvertino čempionato organizavimą. Pasak jo, „SEB arena” yra viena geriausių tokio pobūdžio infrastruktūrų Europoje. Neregėjantiems sportininkams ypač svarbu, kad vienoje vietoje yra teniso kortai, restoranas ir viešbutis, nes tai išvengti papildomų prieinamumo problemų.
Mahiras pažymėjo, kad Vilniuje surengtas čempionatas yra reikšmingas ne tik Lietuvai, bet ir pasauliniam aklųjų tenisui: „Šią savaitę „Blind Sport Lithuania” ir „SEB arena” parodė, kad gali imtis lyderystės Europoje ir kartu tapti pavyzdžiu, kaip galima organizuoti didelį tarptautinį aklųjų teniso renginį."
IBTA prezidentas taip pat pabrėžė, kad aklųjų tenisas sparčiai žengė link paralimpinio statuso. Šiuo metu įgyvendinta apie 75 proc. kriterijų, reikalingų patekti į paralimpinių žaidynių programą. Sporto šaka jau yra oficialiai pripažinta tarptautiniu lygmeniu, o kitais metais bus įtraukta į pasaulio aklųjų sporto žaidynių Uzbekistane programą.
Finalines čempionato kovas šeštadienį, rugpjūčio 29 dieną, galės stebėti žiūrovai nemokamai. Varžybos prasidės 9 valandą, o B1 vyrų finale – ne anksčiau kaip 15 valandą.
