Futbolo karšinė Lietuvoje šią vasarą neapsiribojo vien pasaulio čempionatu, trukusiu nuo birželio 11-osios iki liepos 19-osios. Abu šalies „Žalgiriai” savo aktyviu komunikavimu, kuris anksčiau buvo gana neįprastas, įrodė, kad futbolas mūsų krašte tikrai gyvas ir klesti.
Ypatingą indėlį į visuotinį susidomėjimą įnešė įspūdinga Vilniaus „Žalgirio” kelionė Senojo žemyno arenose. Ši epopėja buvo reikalinga ne tik eiliniams sirgaliams, bet ir verslo atstovams, kurių atžvilgiu artimiausiu metu bus priimami esminiai sprendimai.
Istorinis sostinės futbolo klubas prasibrovė iki Konferencijų lygos atrankos trečiojo etapo, kur Splito „Hajduk” siena galiausiai pasirodė neįveikiama. Tačiau prieš tai įvyko tikras stebuklas.
Konferencijų lygos nuotykis prasidėjo nuo užtikrintos pergalės prieš Juodkalnijos „Petrovac” – varžovų viltys buvo palaidotos saulėtame Liepkalnyje. Toje pačioje arenoje po dviejų savaičių žiūrovai išvydo tikrą futbolo stebuklą – komandai pavyko panaikinti trijų įvarčių atsilikimą nuo Tbilisio „Dinamo”. Tribūnose šį istorinį momentą stebėjo Giedrius Žibėnas, Ingrida Šimonytė, Gytis Masiulis, ištikimiausi klubo gerbėjai, užsienio futbolo influenceriai bei visa naujoji „Žalgirio” vadovybė su verslininku Tadu Burgaila priešakyje. Akivaizdu, kad futbolas egzistuoja ne tik kažkur toli – šią vasarą Šiaurės Amerikoje – bet ir čia pat, mūsų pačių kieme. Tai puikus ženklas, jog ateinančiais metais Lietuvos klubų kovas Europoje vėl matysime per prieinamą televiziją – dėl to nebekyla jokių abejonių.
Tadas Burgaila, kurio finansinė parama šiuo metu palaiko „Žalgirį” gyvą, kartu su savo bičiuliais Vytautu Krutuliu ir Eriku Mališausku galėjo įsimylėti futbolą savo akimis. Klubo prezidentas Andrius Tapinas jau anksčiau yra matęs europinio futbolo ir ne pirmą kartą prisideda prie klubo, tačiau šie vyrai po tokios kelionės turėtų būti itin motyvuoti.
Burgaila yra verslininkas, mėgstantis riziką, tačiau rizikoje jis įžvelgia ir būsimą atlygį. Kol kas futbolas jam yra aistra, bet ši aistra gali transformuotis į apčiuopiamus rezultatus, o ši europinė kelionė tą dieną artina.
Šiuo metu sprendžiamas nacionalinio stadiono operatoriaus klausimas. Pasak Tapino, „Žalgiris” nebūtinai siekia tapti pagrindiniu operatoriumi, nes darbų ten būtų begalės, tačiau klubas privalo būti svarbi naujojo projekto dalis, kuris, atrodo, pagaliau taps realybe. Tai atveria galimybę paspartinti procesus. Norint būti sėkmingu futbolo klubu Lietuvoje ir kasmet uždirbti, reikia reguliariai žaisti bent Europos lygos pagrindiniame etape. Ar tai įmanoma? Turbūt tai realiau nei daugelis galėjo įsivaizduoti prieš šiuos „Žalgirių” žygius.
Pagrindinis Vilniaus „Žalgirio” akcininkas puikiai suvokia šią galimybę – nacionalinis stadionas, potencialūs pilni stadionai, dar didesnis susidomėjimas Lietuvos futbolu. Po šių metų kelionės klausimų dėl dalyvavimo nebeliko. Tapinas tai supranta, tačiau jis nėra tas žmogus, kuriam reikia kurti verslą.
Vos už šimto kilometrų nuo sostinės vyksta dar viena įspūdinga kelionė, tačiau ją vertinti dar per anksti – jos atomazga bus anksčiausiai gruodį. Kaune situacija aiškesnė – yra stadionas, kurį galima išnaudoti, o „Kauno Žalgirio” užnugaryje stovi pats Kauno „Žalgirio” krepšinio klubas, dirbantis beveik nepriekaištingai, bei tie patys „Tesonet” verslininkai. Kauno klubas vis dar ieško būdų maksimaliai išnaudoti visus įmanomus kanalus. Kaip prieš rungtynes su „Dinamo” sakė Mantas Kalnietis, yra daug naujovių, su kuriomis reikia susipažinti, nes mažiausiai jie žais Konferencijų lygoje. Tai dar viena pergalė Lietuvos futbolui, kuris panašų pasiekimą matė tik kartą – prieš ketverius metus, kai Vilniaus „Žalgiris” dalyvavo pagrindiniame Konferencijų lygos etape.
Lietuvos klubinis futbolas auga. Vis dėlto sostinėje išlieka klausimų, kurie nulems stambių investuotojų susidomėjimą.
