Betsson paramos Lietuvos krepšinio lyga pradėjo naująjį sezoną. Kauno „Žalgiris” svečiuose nugalėjo gargždiškius rezultatu 98:77 (23:18, 21:19, 28:20, 26:20), sėkmingai pradėdamas kovą dėl čempionato.
Kauniečiai į pirmas šio sezono rungtynes žengė be keleto svarbių žaidėjų. Nedalyvavo Deividas Sirvydis, Sabenas Lee ir Kaodirichi Akobundu-Ehiogu.
Matčo pradžioje žalgiriečiai greitai nustatė savo tempą. Arnas Butkevičius pradėjo taškų sąskaitą (2:0), netrukus pridėdamas dar vieną pataikymą – 4:0. Spurtą tęsė Ąžuolas Tubelis, padidindamas persvarą iki 6:0. Šeimininkams atsakyti pavyko Arūnui Mikaliauskui tolimo metimu – 3:6. Kauniečiai išsiskyrė į priekį (11:5), tačiau Stanley Davisas greitai sumažino skirtumą dvitaškiu – 7:11. Po Langstonо Wilsono dėjimo ir Evaldo Šaulio taškų situacija buvo 16:15 šeimininkams. Marius Grigonis grąžino persvarą žalgiriečiams (18:16), o pirmojo kėlinio pabaigoje Kauno ekipa vadovavo 23:18.
Antrajame kėlinyje Jonas Valančiūnas tuoj pat parodė savo galingumą prie krepšio. Aukštaūgis pelnė 7 taškus iš eilės, padidindamas persvarą iki 29:18. Edgaras Ulanovas pratęsė žalgiriečių spurtą (31:18), bet gargždiškiai nepasidavė. B.Krikke sumažino atsilikimą, o Arūnas Mikalauskas bei Jaquanas Carlosas toliau švelnino skirtumą. Stanley Davisas dviem metimais grąžino „Gargždams” vilties (33:35), tačiau Edgaras Ulanovas vėl nužengė žalgiriečius į priekį – 39:34. Sterlingas Brownas smeigė tritaškį (42:34), ir po dviejų kėlinių Kauno klubo persvaras siekė 7 taškus – 44:37.
Trečiajame kėlinyje Kauno komanda žymiai sustiprėjo. Carsenаs Edwardsas ir Nadir Williamsas-Gossas atliko svarbius metimus (49:39), o Ąžuolas Tubelis dar labiau padidino skirtumą – 53:41. Tuo metu aukštaūgis susižeidė koją ir turėjo pasitraukti iš aikštės. Žalgiriečiai saugiai kontroliavo žaidimą (60:47), nors gargždiškiai ir neleido svečiams pabėgti per daug. Po trijų ketvirčių rezultatas buvo 72:57 žalgiriečiams.
Ketvirtajame kėlinyje pergalė buvo jau neabejotina. Carsenаs Edwardsas ir Sterlingas Brownas tolimais metimais padidino persvarą iki 17 taškų (80:63), todėl intriga visiškai išnyko. Jonas Valančiūnas pelnė papildomus taškus, pataikė metimą su pražanga ir užtikrino ramią pergalę – 88:69. Rungtynes Kauno klubas baigė akivaizdžia pergale.
Jonas Valančiūnas, grįžęs į LKL po 14 metų pertraukos, atliko solidų darbą. Per 22 minutes jis pelnė 14 taškų, atkovojo ir perėmė po kamuolį, atliko 2 perdavimus, provokavo 5 priešininko pražangas, tris kartus prasižengė ir rinko 16 naudingumo balų.
„Gargždų” geriausieji: Stanley Davisas 16 taškų (6 rezultatyvūs perdavimai), Evaldas Šaulys 13 taškų, Arūnas Mikalauskas 11 taškų, Jaquanas Carlosas 10 taškų (5 rezultatyvūs perdavimai), Langstonas Wilsonas 9 taškų (8 atkovoti kamuoliai).
„Žalgirio” žaidėjai: Jonas Valančiūnas 14 taškų, Sterlingas Brownas 15 taškų, Dustinas Sleva 11 taškų, Carsenаs Edwardsas 10 taškų, Marius Grigonis ir Arnas Butkevičius po 8 taškus.
