Šveicarijoje vykstančiame 2026 metų pasaulio ledo ritulio čempionate Suomijos nacionalinė ekipa parodė įspūdingą žaidimą ir triuškinamai 7:1 (3:1, 1:0, 3:0) nugalėjo Latvijos rinktinę. Ketvirtą kartą iš eilės A grupėje triumfavę šiaurės europiečiai greitai atsitiesė po netikėto smūgio rungtynių pradžioje ir visiškai dominavo aikštėje.
Susitikimas prasidėjo šokiruojančiai suomiams – vos 10-ąją sekundę jų kapitonas Aleksanderis Barkovas suklydo prie savų vartų. Ritulį perimęs Sandis Vilmanis perdavė partneriui, o Rūdolfas Balcersas (00:10) realizavo progą ir išvedė Latviją į priekį. Tai jau penktasis šio puolėjo įvartis turnyre.
Antti Pennaneno vadovaujami suomiai, vasarį Milane iškovoję olimpinį bronzą, ilgai nedelsdami atsakė. Hannesas Bjorninenas (05:11) išlygino rezultatą – šis 30-metis „SCL Tigers” atstovas geriausiai žinomas dėl lemtingo įvarčio 2022 metų Pekino olimpiados finale prieš ROC ekipą. Netrukus Henri Jokiharju (10:19) padidino pranašumą, o Saku Maenalanenas (15:22) dar prieš pirmąją pertrauką įmušė trečią įvartį. Metimų statistika (15:3) aiškiai rodė suomių dominavimą.
Antrajame kėlinyje Suomijos komanda tęsė spaudimą – Waltteri Merela (28:55) pelnė ketvirtąjį įvartį. Kėlinio pabaigoje latviai pelnė kelias baudas, už kurias skaudžiai sumokėjo vėliau.
Trečiajame kėlinyje dviejų žaidėjų pranašumą realizavo Antonas Lundellis (40:58), o vos po 27 sekundžių daugumą 5 prieš 4 išnaudojo Patrikas Puistola (41:25). Po šeštojo praleisto įvarčio latvių strategas Harijs Vītoliņšas pakeitė vartininką – Mareksą Mitensą, debiutavusį suaugusiųjų čempionate po 2017 metų jaunimo pirmenybių, pakeitė Gustavsas Grigalsas. Pagrindinis vartų sargas Kristersas Gudļevskis šiame mače ilsėjosi.
Galutinį rezultatą užfiksavo Aatu Raty (45:36), įmušęs trečią įvartį turnyre. Įdomu, kad per 66 NHL rungtynes Vankuverio „Canucks” gretose jis šį sezoną pelnė tik keturis įvarčius. Suomiai atliko 36 metimus, latviai – vos 15.
Suomių gretose debiutavo po Stenlio taurės atkrintamųjų antrojo etapo prisijungęs Mikaelis Granlundas, pasižymėjęs rezultatyviu perdavimu.
A grupėje nepralaimėjusi ir su Šveicarija dėl pirmos vietos kovojanti Suomija penktadienį žais su Didžiąja Britanija. Latvija, turinti vieną pergalę per keturias rungtynes, šeštadienį susitiks su JAV ekipa.
B grupėje Fribūre įvyko tikras trileris – Kanada po pratęsimo 6:5 (2:2, 1:1, 2:2, 1:0) įveikė Norvegiją. Pergalingą įvartį 11 įvarčių dramoje pelnė „hat-tricką” užfiksavęs Markas Scheifelė (60:29).
Į pratęsimą rungtynės persikėlė po to, kai likus 1 minutei 39 sekundėms Ryanas O'Reilly (58:21) nukreipė Macklino Celebrini smūgiuotą ritulį į vartus.
Norvegai parodė neįtikėtiną charakterį – pirmaujant 2:0 ir 3:2, vėliau atsiliekant 3:4, jie sugebėjo išsiveržti į priekį 5:4. Tai pirmas kartas istorijoje, kai Norvegija į Kanados vartus įmušė penkis įvarčius.
Norvegija pradėjo puikiai – Eskildas Bakke Olsenas (05:18) atidarė rezultatą, o Johannesas Johannesenas (11:37) padvigubino pranašumą. Tačiau iniciatyvos ėmęsis M. Scheifelė (13:30) sušvelnino deficitą, o po keturių minučių tas pats žaidėjas (17:50) išlygino.
Antrajame kėlinyje Noah Steenas (23:34) daugumoje vėl išvedė norvegus į priekį, bet Gabrielis Vilardi (31:57) atsakė tuo pačiu.
Trečiajame kėlinyje mažumoje žaidęs Dylanas Cozensas (40:31) pirmą kartą išvedė Kanadą į priekį. Norvegai nepasidavė – Christianas Kaasastulas (48:09) ir Tinusas Lucas Koblaras (49:57) tolimais smūgiais pelnė du greitus įvarčius, išnaudodami vartininko Camo Talboto sunkumus.
Kanada rytoj žais su Slovėnija, o Norvegija turės poilsio dieną prieš šeštadienio dvikovą su Švedija.
