Sekmadienį Nyderlanduose surengtos paskutinės „Formulės 1” lenktynės Zandvoorto trasoje virto tikru dramų spektakliu. Chaotiškose varžybose, kurias lydėjo nenuspėjamos oro sąlygos, įspūdingą pergalę šventė „McLaren” atstovas Lando Norrisas, finišavęs su solidžia 11,5 sekundės persvara prieš „Mercedes” pilotą Kimi Antonelli. Trečiąją poziciją užėmė George'as Russellas.
Vietiniams gerbėjams širdį suspaudė jau pirmosiomis lenktynių akimirkomis – „Red Bull” žvaigždė Maxas Verstappenas patyrė skaudžią avariją ir buvo priverstas palikti trasą. Likus valandai iki starto dangų merkė lietus, tačiau visi lenktynininkai rizikingai pasirinko sausam orui pritaikytas padangas. Trumpiems lietaus pliūpsniams grįžtant, trasos paviršius tapo itin klastingas.
Starto metu L. Norrisas sėkmingai išsaugojo pirmąją poziciją, tuo tarpu G. Russellas prasčiau įsibėgėjo ir pirmajame posūkyje turėjo praleisti K. Antonelli. Įtampos kupinoje kovoje M. Verstappenas vos išvengė kontakto su Lewisu Hamiltonu, dviem ratais užšoko ant žvyro ir 3-iajame posūkyje susidūrė su Liamu Lawsonu.
Olandui lenktynės baigėsi katastrofiškai dar nepasibaigus pirmajam ratui. 14-ajame posūkyje M. Verstappenas užvažiavo ant drėgnos baltos linijos, prarado bolido kontrolę ir trenkėsi į apsauginius barjerus, trasoje išbarstydamas gausybę nuolaužų. „Taip, viskas – atsiprašau!” – per radiją komandai pranešė nusivylęs olandas.
Toje pačioje trasos atkarpoje 360 laipsnių kampu apsisuko „Sauber” pilotas Gabrielis Bortoleto, vos išvengęs smūgio į sieną ir susidūrimo su greitai sureagavusiu komandos draugu Nico Hulkenbergu. M. Verstappenas avarijos metu liko sveikas, o trasai sutvarkyti teisėjai iškėlė raudoną vėliavą.
Po ilgesnės nei pusvalandžio pertraukos lenktynės buvo atnaujintos, tačiau prireikė papildomo formavimosi rato dėl Oliverio Bearmano bolido variklio gedimo. Pakartotinio starto metu minkštosiomis padangomis važiuojantį L. Norrisą 1-ajame posūkyje aplenkė vidutinio mišinio padangas pasirinkęs K. Antonelli. Kietąsias padangas užsimovęs Oscaras Piastri 7-ajame posūkyje praspruko pro balanso problemomis besiskundžiantį G. Russellą.
17-ajame rate O. Piastri patyrė lėtą, 5,4 sekundės trukusį sustojimą boksuose, todėl ratu vėliau kietąsias padangas pasirinkęs G. Russellas atgavo prarastą poziciją. K. Antonelli ir L. Norrisui sustojus keisti padangų, laikinuoju lyderiu tapo ilgiau trasoje išlikęs L. Hamiltonas.
Vidurinėje rikiuotės dalyje vyko aršios kovos – geriausiai sekėsi į taškų zoną prasimušusiam Yuki Tsunodai. Ratus užblokavęs prancūzas Pierre'as Gasly prarado pozicijas N. Hulkenbergui ir Arvidui Lindbladui.
34-ajame rate Charlesas Leclercas išorine 3-iojo posūkio trajektorija praspruko pro O. Piastri ir pakilo į ketvirtąją vietą. Kitame rate 1-ajame posūkyje australą aplenkė ir L. Hamiltonas, kuris per radiją prašė leidimo lenkti komandos draugą, tačiau komandinių nurodymų nesulaukė. „Puikus būdas švaistyti laiką, vyrukai, geras darbas!” – sarkastiškai „Ferrari” strategams rėžė nusivylęs britas.
43-iajame rate Ch. Leclercui atlikus antrąjį sustojimą, L. Hamiltonas pakilo į priekį, o 48-ajame rate antrą kietųjų padangų komplektą užsidėjęs L. Norrisas grįžo į trečiąją poziciją.
Galinių padangų dilimu besiskundžiantį K. Antonelli sparčiai pasivijęs L. Norrisas 54-ajame rate išorine 1-ojo posūkio trajektorija sėkmingai įvykdė lenkimo manevrą, o tame pačiame rate 11-ajame posūkyje praspruko ir pro L. Hamiltoną, susigrąžindamas lyderio poziciją. Netrukus 4-ajame posūkyje sustojus Estebano Ocono bolidui, teisėjai įjungė virtualaus saugos automobilio režimą.
„Ar naudojate mane kaip bandomąjį triušį?” – komandos dėl vėluojančio sprendimo keisti padangas klausė L. Hamiltonas. Virtualaus saugos automobilio metu minkštąsias padangas užsidėjo L. Hamiltonas ir K. Antonelli, o kietosiomis trasoje liko L. Norrisas bei G. Russellas.
Šviežesnėmis padangomis lėkęs italas ėmė sparčiai mažinti atotrūkį iki G. Russello, todėl „Mercedes” 65-ajame rate 1-ajame posūkyje nurodė britui praleisti komandos draugą. „Čia praradome dvigubą podiumą” – sprendimu piktinosi G. Russellas, pajutęs L. Hamiltono spaudimą.
70-ajame rate trasoje po „Williams” pilotų Carloso Sainzo ir Alexo Albono susidūrimo 5-ajame posūkyje dar kartą trumpam įsijungus virtualiam saugos automobiliui, G. Russellas atlaikė L. Hamiltono atakas ir apgynė bronzą.
Užtikrintai finišavęs L. Norrisas džiaugėsi antrąja pergale iš eilės. Antras liko K. Antonelli (+11,5 sek.), ketvirtas – L. Hamiltonas, penktas – Ch. Leclercas, šeštas – O. Piastri. Taškus taip pat surinko traumuotą Isacką Hadjarą „Red Bull” gretose pakeitęs L. Lawsonas (7-as), N. Hulkenbergas (8-as), Fernando Alonso (9-as) bei P. Gasly (10-as).
„Neįtikėtina, tiesiog neįtikėtina. Buvo sunkios lenktynės, kurias pats sau pasisunkinau, bet kova buvo puiki. Tai viena geresnių mano pergalių. Esu beprotiškai laimingas, nuostabu laimėti paskutines lenktynes čia, Zandvoorte, – po finišo kalbėjo L. Norrisas. – Manevras prieš K. Antonelli buvo geras, žinojau, kad daug šansų neturėsiu. Pamačiau besiginantį Lewisą ir supratau, kad tai mano akimirka. Šis lenkimas man laimėjo lenktynes.”
Pilotų čempionate tvirtai pirmauja K. Antonelli su 242 taškais, beveik 60 taškų persvara lenkiantis artimiausius persekiotojus L. Hamiltoną (184) ir šeštadienio sprintą laimėjusį G. Russellą (183). Antrą pergalę iš eilės pasiekęs L. Norrisas toliau mažina atsilikimą nuo lyderių trejeto. Konstruktorių įskaitoje dominuoja „Mercedes” (425 taškai), antroje vietoje – „Ferrari” (338), trečioje – „McLaren” (263).
Kitas „Formulės 1” sezono etapas po dviejų savaičių pertraukos vyks legendinėje Monzos trasoje, kur rugsėjo 4–6 dienomis bus surengtos Italijos „Grand Prix” lenktynės.
