Benediktas Vanagas ir Aisvydas Paliukėnas šią savaitę vyksta į Lenkiją, kur rugpjūčio 27–30 dienomis dalyvaus 18-ajame „Baja Poland” bekelės ralyje. Lietuvių ekipažas, atstovaujantis „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics” komandai, sugrįžta į FIA Europos bajų taurės kovą po beveik dviejų mėnesių pertraukos, kurią nulėmė neplanuoti sezono pertraukimai.
Po trijų surengtų etapų B. Vanagas išlaiko lyderio poziciją FIA Europos bajų taurės „Ultimate” kategorijoje. Absoliučioje vairuotojų įskaitoje lietuvis su 132 taškais pozicionuojasi antrajame viete, tačiau nuo čempionato priešaky esančio portugalo Paulo Rodrigueso atsilikęs vos 16 taškų. Pastarajame Italijoje surengtame etape Vanagas ir Paliukėnas pasiekė trečią vietą absoliučioje klasifikacijoje ir iškovojo maksimalų FIA Europos bajų taurės taškų kiekį.
Neplanuota pertrauka atsirado dėl ekstremių oro sąlygų ir gaisrų pavojaus. Iš pradžių buvo atidėtas „Baja España Aragón” etapas dėl sausros ir gaisrų grėsmės. Vėliau, rugpjūčio viduryje, dėl Vengrijoje kilusių gaisrų netoli trasos panaudoti teko atšaukti „HunGarian Baja” varžybas. Šiuo atveju dalis „Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics” komandos ir technikos jau buvo pasiekusi Vengriją.
„Baja Poland” yra didžiausias ir reikšmingiausias Lenkijos bekelės ralis, pirmą kartą surengtas 2009 metais. Šiais metais vyks jau 18-oji varžybų versija, o tarptautinio FIA bekelės ralio kalendoriaus dalimi jos taps penkioliktą kartą. Lenktynių centras bus Ščecine, o pagrindinė šeštadienio kova vyks Drawsko Pomorskie kariniame poligone – vienoje iš didžiausių tokio tipo karinių teritorijų Europoje.
Šeštadienį sportininkai Drawsko Pomorskie poligone du kartus įveiks po 149,75 km ilgio greičio ruožą, iš viso per dieną nuvažiuodami beveik 300 kilometrų lenktyniniu tempu. Likusios varžybų dalys vyks Ščecine ir jo apylinkėse. Iš viso dalyviai turės įveikti keturis 351,66 km bendro ilgio greičio ruožus ir 8,85 km prologą. Prologas nebus įskaičiuojamas į galutinį laiką, bet lems šeštadienio startavimo pozicijų tvarką.
Konkurencija Lenkijoje bus itin didelė. Tarp ryškiausių dalyvių – legendinis Krzysztofas Hołowczycas, kuris „Baja Poland” yra laimėjęs net dešimt kartų, įskaitant pergalę šiais metais. Į kovą stoja ir Dakaro ralies prizininkas Mattiasas Ekströmas, žinomas kaip vienas universaliausių šiuolaikinių automobilių sporto pilotų. Dar viena įdomi pavardė – Latvijos ralio žvaigždė Mārtiņšas Sesksas, kuris debiutuos bekelės ralyje Latvijoje sukurtu T3 klasės „VIKING CHALLENGER” bagiu.
„Po Italijos turėjome startuoti Ispanijoje, vėliau Vengrijoje, tačiau abu etapai neįvyko dėl nuo mūsų nepriklausančių aplinkybių. Todėl dabar svarbiausia vėl persijungti į lenktynių režimą. „Ultimate” kategorijoje pirmaujame, absoliučioje įskaitoje esame antri ir iki lyderio turime 16 taškų. Tačiau čempionato matematika svarbi finiše. Lenkijos poligonas yra greitas, specifinis ir klaidų neatleidžiantis, todėl pirmiausia turime gerai atlikti savo darbą
