FIA Europos ralio kroso čempionato etape Prancūzijoje Ryčiui Gurkliui nepavyko pasiekti optimalių rezultatų, tačiau lietuvis išsaugojo savo poziciją RX3 klasės viršūnėje prieš sezono finalinį etapą. Portugališkoje trasoje vyks lemiamai varžybos, kuriose Gurklys turės apginti dešimties taškų pranašumą prieš artimiausius konkurentus.
Loheac trasoje vyraujusios oro sąlygos sudarė itin sudėtingą situaciją visoms komandos. Nuolatinės kritulių ir sausumos kaitos dėl reikėjo nuolat keisti automobilio nustatymus, o tai padidino bendro varžybų sudėtingumo laipsnį.
"Savaitgalis buvo tikrai sunkus. Viskas prasidėjo neblogai, bet buvo labai sunkios sąlygos. Tai lijo, tai vėl būdavo sausa. Ir taip nuolatos. Dėl šios priežasties buvo labai sudėtinga surasti tinkamus automobilio nustatymus", – prisiminė R. Gurklys.
Pirmajame kvalifikaciniame važiavime lietuvio startinė pozicija iš penktos vietos nesudarė jam palankių sąlygų. Antroje sesijoje jam pavyko pasitaisyti ir užimti antrą vietą, tačiau trečiajame važiavime situacija drastiškai pasikeitė.
Trečioje kvalifikacijoje, kai Gurklys jau kovojo su greičiausiais varžovais, jis patyrė nemalonų susidūrimą su konkurentu. Prancūzas iš šono trenkėsi į jo ratą, todėl sulaužė ratlankį ir automobilis nustojo judėti.
"Grįžome į komandos palapinę, mechanikai iškart kėlė mašiną ir žiūrėjo, kokie pažeidimai, ko trūksta ir ko reikia, kad galėtume startuoti kitą dieną. Išėmė ir amortizatorius, tikrino vairo traukes, pusašius, šakes, granatas, ėmė lauk pavarų dėžę", – pasakojo lietuvis apie komandos darbą.
Ketvirtame važiavime, kuriame dalyvavo lėčiausi lenktynininkai, Gurklys savo pogrupyje triumfavo ir bendrame reitinge pakilo į ketvirtą vietą. Pusfinalyje jis starto metu aplenkė Audrių Kragą, bet viename posūkyje padaryta klaida leido tautiečiui grąžinti poziciją.
Finale Gurklys startavo iš antros eilės išorinės pusės. Nors startas buvo geras, pirmame posūkyje jis negavo lauktos vietos ir susidūrė su konkurentu. Dėl to likęs užstrigęs iš paskos lėtesniame tempe, Gurklys negalėjo pasirodyti savo geriausiai ir finišavo penktoje vietoje.
"Tai realiai viena mano klaida kainavo daug", – žvelgdamas atgal į savo klaidą, pripažino lietuvis.
Nepaisant šio etapo nesėkmės, Gurklys išlieka RX3 klasės čempionato lyderiu su dešimties taškų persvarą. Vis dėlto jis žino, kad saugi pozicija išnyko ir reikės maksimalaus pasirūpinimo.
"Dabar viskas keliasi į Portugaliją. Esu klasės lyderis ir turiu dešimties taškų persvarą, bet jau dabar viskas nebėra taip ramu, kaip galėjo būti. Turėsime daug darbo ir greičiausiais, kad pirmoji tų varžybų diena bus lemiama", – sakė R. Gurklys.
Portugalijos trasa nėra jam nežinoma – čia jis jau lenktyniavo praėjusiais metais. Tada debiutinis pasirodymas baigėsi šeštąja vieta finale, bet dabar ambicijos yra kur kas aukštesnės.
"Toje trasoje aš važiavęs. Viskas ten gerai. Aš praeitais metais ten pusfinalyje stovėjau pirmoje eilėje, bet po to psichologiškai subyrėjau ir pusfinalyje finišavau trečias. Tada finale startavau iš paskutinės eilės ir baigiau šeštas. Tuomet kaip debiutui tai buvo neblogai, bet dabar pagrindinis tikslas yra kovoti dėl Europos čempiono titulo", – pabrėžė lietuvis.
