Gegužės 9 dieną Ispanijoje prasidėjęs Europos „Baja” taurės etapas „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics” komandai žadėjo puikias perspektyvas. Benediktas Vanagas kartu su šturmanu Aisvydu Paliukėnu rodė įspūdingą tempą ir pretendavo į aukščiausias vietas, tačiau netikėtas mechaninis gedimas sužlugdė visas viltis.
Organizatoriai lietuvį B. Vanagą dar iki starto laikė vienu rimčiausių pretendentų į pergalę „Ultimate” klasėje. Lūkesčiai visiškai pasiteisino – įveikę pirmuosius 101 kilometrą, Lietuvos atstovai užėmė pirmąją poziciją bendroje įskaitoje.
Vis dėlto 104-ajame kilometre „Toyota Hilux” bolide sugedo vairo stiprintuvas. Ekipažas sustojo ir nustatė problemą – trūko aukšto slėgio hidraulinė žarna. Nors serviso zonoje mechanikai defektą pašalino žaibiškai, trasoje, kai iki finišo tebuvo likę 65 kilometrai, tai tapo neįveikiama kliūtimi.
Daugybę kartų Dakaro ralyje dalyvavęs B. Vanagas pripažino, kad situacija sukėlė prieštaringų emocijų. Komanda demonstravo puikų greitį, tačiau automobilis pakoregavo planus.
„Negaliu teigti, kad esame patenkinti. Valdyti tokį automobilį be vairo stiprintuvo teoriškai galbūt įmanoma, bet praktiškai – beveik nerealu. Todėl apsisprendėme nebaigti greičio ruožo
