Šeštadienį Bafalo mieste vykusioje NHL naujokų biržos antrojoje dalyje nuskambėjo lietuvio pavardė – 18-metį Simą Ignatavičių 40-uoju šaukimu pasirinko Floridos „Panthers” ekipa. Tai istorinis įvykis Lietuvos ledo rituliui, mat per pastaruosius tris dešimtmečius nė vienas mūsų šalies atstovas nebuvo pašauktas prestižinėje NHL naujokų atrankoje.
„Džiaugiamės turėdami tave, Simai!” – socialiniuose tinkluose džiūgavo Floridos klubo atstovai, pasveikindami naująjį komandos narį.
Verta paminėti, kad „Panthers” yra 2024/2025 metų sezono NHL nugalėtojai, tačiau praėjęs sezonas titulą ginančiai ekipai susiklostė nesėkmingai – komanda nepateko į atkrintamąsias varžybas.
Jaunasis Lietuvos talentas praėjusį sezoną sužibėjo Šveicarijos elitinėje lygoje, kur buvo pripažintas geriausiu sezono debiutantu. Ženevos „Servette” gretose žaidęs puolėjas per 52 susitikimus įmušė 7 įvarčius ir pridėjo 6 rezultatyvius perdavimus.
Anksčiau S. Ignatavičius buvo prasitaręs, jog artimiausiame sezone planuoja tęsti karjerą Ženevoje ir tik vėliau žengti kitą žingsnį.
Per visą NHL istoriją naujokų biržoje iki šiol buvo pašaukti vos du lietuviai. 1992 metais Niujorko „Islanders” penktajame šaukime pasirinko Darių Kasparaitį, o 1996-aisiais Filadelfijos „Flyers” penkioliktuoju numeriu pakvietė Dainių Zubrų.
