Lenkijoje pasibaigusiame pasaulio ledo ritulio čempionato I-ojo diviziono A grupės turnyre Lietuvos rinktinė dramatiškai nugalėjo šeimininkus lenkus 2:1 po pratęsimo (1:0, 0:1, 0:0, 1:0). Ši pergalė ne tik garantavo mūsų šalies komandai antrąją vietą ir išlikimą divizione, bet ir atvėrė duris Ukrainai į elitinį pasaulio ledo ritulio divizioną.
Abiejų šalių rinktinės šiame turnyre tapo tikromis sąjungininkėmis. Anksčiau penktadienį Ukraina per pagrindinį rungtynių laiką įveikė Japonijos ekipą, taip suteikdama lietuviams galimybę – mūsiškiams prieš lenkus pakako iškovoti bent vieną tašką. Jeigu ukrainiečiai būtų pralaimėję japonams per tris kėlinius, Lietuvos komanda būtų praradusi bet kokias viltis išsaugoti vietą divizione.
Ukraina elitiniame divizione paskutinį kartą žaidė 2007-aisiais, o dabar į aukščiausią lygį grįš po dviejų dešimtmečių pertraukos. Praėjusiais metais ukrainiečiai buvo vos per žingsnį nuo šio tikslo, tačiau lemtingame susitikime nusileido Japonijai. Šįkart likimas apsisuko – japonai iškrito iš diviziono, užleisdami poziciją lietuviams.
Ketvirtoje vietoje finišavusi Lenkija liko be medalių ir praleido puikią progą patekti į elitą – tai būtų garantavusi pergalė per pagrindinį laiką. Lietuviai surinko 4 taškus ir aplenkė tik 2 taškus turinčią Japoniją, kuri kitą sezoną rungtyniaus I-ojo diviziono B grupėje. Ją A grupėje pakeis aukštyn pakilusi Estija.
Socialinius tinklus užplūdo jaudinantis vaizdo įrašas iš arenos. Lietuvos rinktinei po dramatiškos pergalės žygiuojant į rūbinę, Ukrainos žaidėjai sustojo koridoriuje ir sveikino kiekvieną mūsų šalies ledo ritulininką, emocingai dėkodami už neįtikėtiną paslaugą.
Visi Ukrainos varžovai 2027-ųjų metų pasaulio čempionate paaiškės po šiemet, gegužės 15–31 dienomis, vyksiančio 2026-ųjų metų pasaulio čempionato.
