Liepos 3-osios penktadienio pavakarę Kauno Nepriklausomybės aikštėje prasidėjo istorinis automobilių sporto renginys – ralis „Aplink Lietuvą", kurio nugalėtojai tradiciškai kovoja dėl šalies Prezidento taurės. Šios lenktynės laikomos seniausiu Lietuvoje organizuojamu automobilių raliu, vykstančiu nuo 1931 metų.
Lietuvos automobilių sporto federacija pirmąjį „Aplink Lietuvą" ralį, surengtą prieš 95 metus, oficialiai laiko automobilių sporto atskaitos tašku mūsų šalyje. Šias legendines lenktynes nuo pat pradžių organizuoja Lietuvos automobilių klubas – seniausia šalies automobilininkų organizacija, įkurta 1926 metais ir šiemet švenčianti garbingą šimtmetį.
Nors nuo pirmojo ralio praėjo beveik ištisas amžius, šių metų lenktynės yra tik 35-osios varžybų istorijoje, po kurių čempionams vėl bus įteikta prestižinė Prezidento taurė.
Tarpukario Lietuvoje spėta surengti keturis „Aplink Lietuvą" ralius. Tradicija atgimė 1996-aisiais, kai šalis jau buvo atgavusi nepriklausomybę ir atkūrusi Lietuvos automobilių klubo veiklą – praėjus lygiai 65 metams nuo istorinio pirmojo starto.
Atsinaujinusios legendinės lenktynės
Atidarymo ceremonijos metu akivaizdžiai matėsi, kad seniausias šalies ralis šiemet pasikeitė iš pagrindų, o tradicinės varžybos įgavo išskirtinį charakterį daugeliu aspektų.
Tai pirmasis Lietuvos automobilių sporto renginys, kurį FIA „World Motorsport Council" po sėkmingo praėjusių metų bandomojo etapo oficialiai įtraukė į 2026 metų FIA „Eco Rally Cup" tvarkaraštį.
Tokiu būdu legendinis „Aplink Lietuvą" ralis tapo „FIA Eco Rally Cup Lietuva" dalimi ir vienu moderniausių renginių šalyje. Varžybos vyksta tikslaus važiavimo formatu, kuriame dėl Prezidento taurės rungiasi elektromobilių ekipažai – geriausieji iš jų išsiveš pagrindinį trofėjų. Taip pat varžosi ir kitų įskaitų dalyviai, kovojantys dėl atskirų apdovanojimų.
Dar iki oficialaus starto Kauno gyventojai ir svečiai smalsiai apžiūrinėjo išrikiuotus lenktyninius automobilius. Už jų vairų – sportininkai iš net dešimties Europos valstybių: Lietuvos, Latvijos, San Marino, Vokietijos, Čekijos, Šveicarijos, Portugalijos, Slovėnijos, Bulgarijos ir Jungtinės Karalystės.
Portugalijos, Slovėnijos ir San Marino atstovams šios lenktynės – pirmoji pažintis su Lietuvos trasomis ir vietiniais sportininkais.
Tokio tarptautinio lenktynininkų desanto Lietuva dar nebuvo mačiusi. Jį sudaro beveik visi „FIA Eco Rally Cup" čempionato dalyviai, kuriuos į mūsų šalį atvedė ne vien sportinis azartas, bet ir būtinybė kaupti taškus kuo didesniame etapų skaičiuje.
Visiems buvo palinkėta sėkmingai susitikti finiše.
35-ojo ralio „Aplink Lietuvą" iškilmingą startą paskelbė Lietuvos automobilių klubo vadovas Rolandas Dovidaitis, išreiškęs nuoširdžią padėką visiems varžybų dalyviams ir palinkėjęs jiems nepamirštamų įspūdžių bei sėkmingo finišo sekmadienio popietę. „Didžiuojuosi, kad mūsų valstybė užima svarbią poziciją tarptautinėje „FIA Eco Rally Cup" varžybų arenoje – įsiliejome į globalaus masto renginių ratą, – akcentavo R. Dovidaitis. – Taip pat puoselėjame ilgametę tradiciją: dalyviai kovos dėl ypatingo apdovanojimo – Lietuvos Respublikos Prezidento taurės.
Mums itin garbinga šiandien sulaukti svečių iš dešimties skirtingų pasaulio šalių. Be to, įgūdžių perimti į šias lenktynes atvyko delegacija net iš tolimosios Japonijos, kuri planuoja panašias varžybas organizuoti savo tėvynėje".
Pasak R. Dovidaičio, visa tai liudija ralio „Aplink Lietuvą" išskirtinį statusą, kylantį prestižą ir pelnytą tarptautinį pripažinimą. Tad tikrai yra kuo džiaugtis ir didžiuotis.
LAK vadovas linkėjo visiems 35-ojo ralio „Aplink Lietuvą" dalyviams per ateinančias dvi dienas mėgautis kiekvienu momentu, įveikiant visą trasą, vingiuojančią vaizdingiausiais Lietuvos keliais.
Džiaugėsi ir saule, ir lietumi
Tarp trisdešimties ralio dalyvių didžiausią entuziazmą jau mandatinėje komisijoje demonstravo užsienio sportininkai, kurių daugumai tai pirmasis vizitas Lietuvoje.
„Esu labai laiminga, kad atvykau į Lietuvą ir nekantriai laukiu legendomis apipintų žvyrkelių, – ralio atidaryme sakė bulgarė Antoaneta Dedikova, su KIA EV4 elektromobiliu dalyvaujanti visuose FIA „Eco Rally Cup" etapuose, kuriai tai bus jau penktasis šio sezono startas. – Dabar laukia mano debiutas šioje šalyje, kurioje jau spėjome patirti ir saulėtą, ir lietingą orą. Dangus čia nuostabiai pilkas, todėl… tikra Skandinavija!"
Guido Guerrini – italas, atstovaujantis San Marinui ir nešantis šios valstybės vėliavą, Lietuvoje lankosi ne pirmą kartą.
„Nors Lietuvoje bei kitose Baltijos šalyse esu buvęs ne vieną kartą, tačiau vietinėse lenktynėse dalyvauju pirmąsyk. Man čia labai patinka: Lietuva puikiai tinka turizmui. Dabar vasara, oras nei per karštas, nei per šaltas – tiesiog nuostabu. Kokių rezultatų tikėtis iš šio ralio, sunku pasakyti, nes pirmą kartą startuosime su „Lancia Ypsilon". Anksčiau varžėmės su KIA elektromobiliu.
Taikau į podiumą, tai tikrai pasiekiama, tačiau užimti pirmąją vietą bus itin sudėtinga," – lengvo pasivažinėjimo nesitiki italas.
Daugiau nei dvigubai gausesniam užsienio varžovų būriui iššūkį metė penki lietuvių ekipažai, kovojantys dėl Prezidento taurės.
Praėjusiais metais ralį „Aplink Lietuvą" kartu su Tadu Vitkevičiumi laimėjęs Linas Žvinakevičius šiemet startuoja su nauja partnere. Brolis ir sesuo vairuoja „Renault 4E-TECH".
T. Vitkevičius šį sezoną lenktyniauja su nauju navigatoriumi Justu Lengvinu. Šis duetas pirmą kartą kartu pasirodė gegužės pabaigoje „Vilduja" istorinių automobilių ralyje, kurį organizavo „Saugus ratas", ir iškart triumfavo savo klasėje. Ekipažas varžosi su „Tesla Model Y" elektromobiliu.
„Į ralio „Aplink Lietuvą" startą Kaune atvežėme praėjusiais metais laimėtą Prezidento taurę, tačiau apginti šį titulą bus nelengva. Dalyvių sąraše gausu ekipažų, kurie FIA „Eco Rally Cup" čempionate rungiasi nuo pat sezono pradžios ir yra sukaupę solidžią patirtį.
Vis dėlto turime pranašumą – varžomės gimtojoje žemėje. Trasų didžioji dalis drieks lietuviškais žvyrkeliais, kuriuos puikiai pažįstame, o užsienio dalyviai prie tokių sąlygų gali būti nepripratę. Laukia įtemptos dvi dienos, o mes siekiame aukščiausio rezultato. Kas užims aukščiausią pakylą – paaiškės tik finišavus," – mintimis dalijosi T. Vitkevičiaus ir J. Lengvino ekipažas.
„Tesla Model 3" pilotuoja Artūras Stelionis kartu su Dovydu Katkumi. Vitoldas Milius su Aidu Bubinu, prieš namų varžybas pasiruošę etapuose Čekijoje ir Slovėnijoje, sėdo prie „Mercedes-Benz EQE 350+" vairo.
Kovoje dėl Prezidento taurės vyrams iššūkį meta ir moterų duetas – Raimonda Jagminaitė su Rita Sabaite, kurios varžysis su „BYD SEAL" elektromobiliu.
Standartinių bei istorinių automobilių kategorijoje startuoja ir svečiai iš Vokietijos – Carsteno ir Johanno Wolthusenų ekipažas.
Istorinių automobilių klasėje dalyvauja Egidijus ir Liutauras Paulauskai, kuriems navigatorių pareigas atlieka Novilė ir Luknė Paulauskaitės. Abu broliai anksčiau triumfavo ralyje „Aplink Lietuvą" – Egidijus Prezidento taurę iškovojo 2010-aisiais, o Liutauras – 2011 metais.
Laukia kupini išbandymų 600 km
Visiems ralio „Aplink Lietuvą" dalyviams – tiek elektromobilių, tiek standartinių ar istorinių automobilių, suskirstytų į „Youngtimer" ir „Oldtimer" klases, pilotams teks įveikti 21 specialųjį ruožą, kurių bendras ilgis siekia 341 kilometrą. Visas ralio maršrutas sudaro 606 km.
Šeštadienį visi elektromobiliai energijos atsargas papildys „Eldrive" valdomo tinklo įkrovimo parkuose Senojoje Varėnoje ir Kaune, kur vienu metu gali krauti daugiau nei 10 transporto priemonių.
35-asis ralis „Aplink Lietuvą" baigsis sekmadienį, liepos 5 dieną, 16 valandą Vilniuje, S. Daukanto aikštėje prie prezidentūros.
Čia bus iškilmingai įteiktas pagrindinis varžybų trofėjus – Prezidento taurė – bei kiti apdovanojimai.
