Pasaulio ledo ritulio pirmenybėse A grupėje rungtyniaujanti Šveicarijos ekipa tęsia pergalingą žygį. Penktose varžybose iš eilės triumfavę turnyro šeimininkai 4:1 (1:0, 2:1, 1:0) įveikė vis dar be pergalių likusią Didžiosios Britanijos komandą.
Prieš šį susitikimą abiejų rinktinių situacijos buvo visiškai skirtingos. Šveicarai į aikštelę žengė kupini pasitikėjimo po triuškinamos 9:0 pergalės prieš Austriją. Britai tuo metu buvo demoralizuoti – 0:5 pralaimėjimas Vengrijai ir penki praleisti įvarčiai kiekviename iš trijų ankstesnių susitikimų rodė rimtas problemas.
Pirmasis kėlinys vyko . Metimų santykis 18:3 ir vos 25 sekundės, praleistos britų puolimo zonoje, aiškiai parodė jėgų pusiausvyrą. Nepaisant to, po trečdalio šveicarai pirmauja tik 1:0. Įvartį rungtynių pradžioje įmušė Nino Niederreiteris (05:05, padėjo Romanas Josi ir Dominikas Egli).
Po šio epizodo britai sutelkė dėmesį į gynybą, o vartininkas Matas Robsonas demonstravo puikų žaidimą. Šveicarams šiek tiek nepasisekė, kai 15-ąją minutę R. Josi pataikė į stovą. Didžioji Britanija taip pat turėjo šansų – Beno Davieso ir Liamo Kirko smūgius neutralizavo Reto Berra, šiose rungtynėse pakeitęs ilsintis pagrindinį golmaną Leonardą Genonį.
Antrojo kėlinio startas vėl buvo sėkmingas šeimininkams. Pranašumą išplėtė Nico Hischieris (21:02, be asistentų), išnaudojęs varžovų klaidą prie bortelio. Netrukus Šveicarijos spaudimas davė rezultatą – Damieno Riato metimas atšoko nuo Marko Richardsono pačiūžos, o Simonas Knakas (28:01, padėjo D. Riatas) pasiuntė ritulį į vartus.
Nors britams teko sunkiai kovoti mažumoje po Nathanielio Halberto baudos, sugrįžę prie lygių sudėčių jie sumažino atsilikimą. Greitos atakos metu L. Kirko smūgį R. Berra atrėmė, tačiau prie ritulio greičiausiai atsiradęs Joshas Walleras (34:53, padėjo L. Kirkas ir M. Richardsonas) realizavo momentą.
Trečiojo kėlinio pradžioje Pete'o Russello vadovaujami britai gavo puikią progą – žaidimą penkiese prieš tris, tačiau šveicarai patikimai gynėsi ir leido sukurti tik vieną pavojingą situaciją, kai Cade'as Nielsonas iš arti neįveikė vartininko.
Pajutę grėsmę, Šveicarijos ledo ritulininkai nusprendė užbaigti reikalus. Nors M. Robsonas įspūdingai atrėmė Deniso Malgino metimą, o Timo Meierio įvartis po vaizdo peržiūros buvo anuliuotas, ketvirtasis įvartis vis tiek įkrito. Greitos atakos metu T. Meieris du kartus išbandė vartininką, o prie atšokusio ritulio suskubęs N. Niederreiteris (52:53, padėjo T. Meieris ir N. Hischieris) pasižymėjo antrą kartą.
Pačioje pabaigoje britai dar kartą įmušė, tačiau teisėjai fiksavo nuošalę po šiurkščios R. Berros klaidos. Didžioji Britanija baigė susitikimą žaisdama šešiese prieš penkis, bet rezultatas liko nepakitęs. Šveicarai atliko 41 metimą, britai – vos 13.
Artimiausios šveicarų rungtynės – gegužės 23-iąją prieš Vengriją, o britai jau rytoj susitiks su Suomija.
B grupėje Slovakijos rinktinė parodė įspūdingą žaidimą ir 5:1 (1:0, 2:0, 2:1) sutriuškino Danijos ekipą. Po šios pergalės slovakai prisijungė prie Kanados ir Čekijos kovoje dėl lyderių pozicijos. Rungtynių žvaigžde tapo 25-erių Oliveris Okuliaras, pelnęs du įvarčius ir atlikęs rezultatyvų perdavimą.
Taškų neturintiems danams pergalė buvo gyvybiškai svarbi, tačiau slovakai nuo pat pradžių perėmė iniciatyvą. Statistika taip pat buvo slovakų pusėje – septynios pergalės iš devynių tarpusavio mačų ir trijų laimėjimų serija, prasidėjusi 2019 m. gegužę Košicėje.
Pirmajame kėlinyje slovakai diktavo tempą, o danai laukė progų gynyboje. Kėliniui įpusėjus, Slovakija gavo daugumą. Pavojingas situacijas kūrė broliai Františekas ir Martinas Pospišilai, o galiausiai iš kairiojo apskritimo tiksliai metė Martinas Chromiakas (9:28, padėjo Kristianas Pospišilas ir Oliveris Okuliaras).
Po pirmojo trečdalio Danija buvo priversta keisti vartininką – su F. Pospišilu susidūrusį Madsą Sogaardą pakeitė Nikolajus Henriksenas. Naujajam golmanui net nespėjus atremti metimo, ritulys jau buvo tinkle. Dešiniuoju kraštu prasiveržęs O. Okuliaras puikiai perdavė, o Adamas Liška vienu lietimu pasiuntė ritulį į viršutinį kampą (20:56, padėjo O. Okuliaras ir Marekas Hrivikas).
Praėjus penkioms su puse minutės, tas pats trejetas vėl smogė. Šįkart iš patogios pozicijos pasižymėjo pats Oliveris Okuliaras (26:44, padėjo M. Hrivikas ir A. Liška). Pirmoje antrojo kėlinio dalyje slovakai visiškai dominavo.
Trečiajame kėlinyje danai išvydo viltį. Slovakų gynėją suklaidinęs Mikkelis Aagaardas įveikė vartininką Samuelį Hlavajų (41:43, padėjo Patrickas Russellas ir Jesperas Jensenas Aabo). Tačiau viltis greitai užgeso – po atšokusio ritulio įvartį pelnė Martinas Pospišilas (43:51, padėjo Viliamas Kmecas ir Samuelis Kňažko).
Galutinį tašką po danų gynybos klaidos padėjo Sebastianas Cederlė (53:05, padėjo M. Chromiakas).
Slovakai turės poilsio dieną prieš šeštadienio mačą su Čekija ir sekmadienio susitikimą su Kanada. Daniją savaitgalį laukia svarbios akistatos – šeštadienį su Slovėnija, sekmadienį su Italija.
