Šveicarijoje vykstančiame 2026 metų pasaulio ledo ritulio čempionate favoritai ir toliau demonstruoja savo pranašumą. Penktadienį Ciuricho arenoje Suomijos ekipa šventė jau penktąją pergalę turnyre, rezultatu 4:0 (1:0, 2:0, 1:0) sutriuškinusi Didžiosios Britanijos komandą. Tuo metu Fribūre švedai tokiu pat rezultatu 3:0 (2:0, 1:0, 0:0) eliminavo bet kokias Italijos viltis.
A grupėje idealų žygį tęsiantys suomiai antradienį stos į lemiamą kovą su šeimininkais šveicarais dėl pirmosios pozicijos. Prieš tai Suomija dar susitiks su Austrija, o Šveicarija – su Vengrija. Suomių rinktinė šiame turnyre siekia pirmojo tarptautinio titulo nuo 2022-ųjų, kai jiems pavyko iškovoti tiek olimpinį, tiek pasaulio čempionato auksą.
Mače su britais ypač ryškiai pasirodė Suomijos gynybos linija. Vos 58-ą rungtynių sekundę Ville Heinola (rez. perd. Konsta Heleniusas, Aleksanderis Barkovas) atidarė rezultatą. Antrajame trečdalyje tas pats V. Heinola (28:30, rez. perd. Henri Jokiharju, Lenni Hameenaho) dvigubai padidino persvarą. Tai jau trečiasis 58 NHL mačus sužaidusio gynėjo įvartis šiame čempionate.
Netrukus Mikko Lehtonenas (31:51, rez. perd. Aatu Raty, Mikaelis Granlundas) įmušė trečią įvartį. Iš „Anaheim Ducks” prie nacionalinės komandos prisijungęs M. Granlundas abejose savo žaistose rungtynėse atliko rezultatyvius perdavimus. Paskutinį tašką trečiajame kėlinyje padėjo H. Jokiharju (58:50, rez. perd. Vili Saarijarvi, Jesse'ė Puljujarvi).
Suomių golmanas Joonasas Korpisalo, atrėmęs vos 9 varžovų metimus, pasiekė antrąją pergalę turnyre. Tuo tarpu Didžiosios Britanijos vartininkas Mattas Robsonas buvo priverstas gelbėti net 47 kartus.
Britai suomiams neįmuša nuo 1962-ųjų pasaulio pirmenybių, kai pralaimėjo 5:7. Paskutiniai trys šių ekipų susitikimai baigėsi suomių triumfais 5:0 (2019 m.), 6:0 (2022 m.) ir 8:0 (2024 m.). Didžiajai Britanijai išsilaikyti elite bus nepaprastai sudėtinga – laukia dvikovos su Latvija ir Vokietija.
B grupėje Fribūre švedai pratęsė savo dominavimą prieš italus, kuriuos nuolat įveikia nuo 1996-ųjų (tuomet buvo 3:3). Per tą laikotarpį Švedija triumfavo septynis kartus iš eilės, bendru skirtumu 42:6.
Švedus į priekį pirmajame trečdalyje išvedė Carlas Grundstromas (09:09, rez. perd. Erikas Brannstromas, Jackas Berglundas). Toliau tikrą pasirodymą surengė aštuoniolikmečių tandemas – Ivaras Stenbergas ir Viggo Bjorckas, šiame turnyre kartu surinkę jau 10 rezultatyvumo balų. I. Stenbergas (19:27, rez. perd. V. Bjorckas, Lucasas Raymondas) pasižymėjo pirmojo kėlinio pabaigoje, o antrajame (28:04) dar kartą įmušė po identiškų komandos draugų perdavimų.
Devintą tašką surinkęs 24-erių L. Raymondas tapo rezultatyviausiu čempionato žaidėju. Švedijos vartus saugojęs ir Arvidą Soderblomą pakeitęs Magnusas Hellbergas išlaikė vartus sausus – kaip ir praėjusiame mače prieš slovėnus. Italų vartininkas Damienas Clara, praėjusiame susitikime su Čekija atrėmęs 55 metimus, šįkart turėjo pripažinti priešininkų viršenybę. Du švedų įvarčiai (Oliverio Ekmano-Larsono ir Jacobo Larssono) po vaizdo peržiūrų buvo anuliuoti.
Italijos gretose pavojingas atakas organizavo Danielis Mantenuto ir Tommaso de Luca, tačiau per keturias rungtynes italai sugebėjo pelnyti vos du įvarčius.
Šeštadienį Švedija kausis su Norvegija, o sekmadienį Italija bandys iškovoti pirmąją pergalę prieš Daniją.
