Slovėnijos ledo ritulio rinktinė įrašė savo vardą į šalies sporto istoriją – pasaulio čempionate triuškinamai 5:1 sutriuškino Italiją ir užsitikrino vietą tarp elito komandų. Slovėnai trečius metus iš eilės išliks aukščiausiame divizione, o toks įspūdingas pasirodymas jiems pavyko pirmą kartą. Italams šis skaudus pralaimėjimas reiškia kelialapį į žemesnį lygmenį, kuriame rungtyniauja ir Lietuvos ekipa.
Ši triuškinanti pergalė pakartojo didžiausią Slovėnijos triumfą pasaulio pirmenybių istorijoje.
Italams prieš šį susitikimą išsigelbėti galėjo tik laimėjimas pagrindinio laiko metu. Tačiau Jukos Jaloneno auklėtiniai patyrė jau šeštą nesėkmę turnyre ir pratęsė liūdną tradiciją – paskutinį kartą per tris kėlinius pasaulio čempionate italai džiaugėsi pergale dar 2014-aisiais, kai 2:1 palaužė prancūzus. Slovėnai į lemiamą dvikovą atėjo turėdami psichologinį pranašumą – anksčiau turnyre jie po pratęsimo įveikė Čekiją ir tik po baudinių serijos nusileido Slovakijai.
Slovėnijos triumfo architektais tapo Liublianos „Olimpija” klubo partneriai – 27-erių patyręs Janas Drozgas ir 22-ejų perspektyvusis Marcelis Mahkovecas. Švedijoje bei Kanadoje jaunimo lygose ir penkis sezonus AHL praleidęs J. Drozgas dvukart pasižymėjo tiksliais smūgiais, o puikų sezoną Europos Tautų taurėje sužaidęs M. Mahkovecas surinko net keturis rezultatyvumo balus.
Antrojo kėlinio pradžioje Philas Pietroniro (22:34, padėjo Tommy Purdelleris ir Danielis Mantenuto) trumpam įžiebė italų viltis, tačiau slovėnai greitai perėmė žaidimo kontrolę ir atsakė penkiais įvarčiais.
Maticas Torokas (28:09, padėjo M. Mahkovecas) išlygino rezultatą. Netrukus J. Drozgas dvukart realizavo daugumą (30:03, padėjo M. Mahkovecas ir Robertas Saboličius; 39:54, padėjo M. Mahkovecas ir Blažas Gregorcas).
Baigiamajame kėlinyje triuškinamą persvarą įtvirtino pats M. Mahkovecas (47:18, padėjo M. Torokas ir R. Saboličius), o galutinį rezultatą žaidžiant penkiese prieš tris nukalė Žanas Jezovšekas (51:24, padėjo Kenas Ograjenšekas ir Rokas Tičaras).
A grupėje Vokietijos rinktinė 6:3 pranoko Didžiąją Britaniją ir išsaugojo ketvirtfinalio viltis. Dešimt taškų surinkę vokiečiai dabar lauks Vengrijos ir JAV rezultatų – jiems reikalingos šių ekipų pergalės. Turnyre nepelnę nė vieno taško britai iškrenta į I divizioną 2027 metais ir atsisveikino su dviem legendomis – karjerą tarptautinėje arenoje baigė 35-erių vartininkas Benas Bownsas ir kapitonas Robertas Dowdas.
43 smūgius prieš varžovų 16 atlikusi Vokietija dominavo visas rungtynes. Įvarčius pelnė Alexanderis Karachunas (13:56, padėjo Moritzas Seideris), Frederikas Tiffelsas (19:25), Fabio Wagneris (19:41, padėjo M. Seideris ir A. Karachunas), Andreasas Ederis (22:12, padėjo Stefanas Loiblas ir Leonas Gawankė), Joshua Samanskis (40:17, padėjo Lukas Reichelis ir F. Tiffelsas) bei L. Gawankė (49:00, padėjo Leonas Huttlas ir Nicolas Krammeris).
Britų gretose atsisveikinimo rungtynėse pasižymėjo R. Dowdas (24:04, padėjo Cade'as Neilsonas ir Nathanaelis Halbertas), Ollie Betteridge'as (50:51, padėjo Bradley Jenionas) ir Robertas Lachowiczius (54:06, padėjo Loganas Neilsonas ir Johnny Curranas).
Kitąmet I diviziono A grupėje Lietuvos rinktinė susitiks su Lenkija, Estija, Prancūzija, Italija ir Didžiąja Britanija.
