Artėjanti 2026 metų NHL naujokų birža žada būti ypatinga Lietuvos ledo ritulį – jaunasis talentas Simas Ignatavičius įtrauktas į prestižinį geriausių dešiniojo krašto puolėjų sąrašą, kuriame užima šeštąją poziciją. Šiuo metu jaunuolis rungtyniauja Šveicarijos aukščiausios lygos klube Ženevos „Servette”.
18-metis puolėjas Šveicarijos profesionalų pirmenybėse pelnė geriausio sezono debiutanto titulą. Reguliariajame sezone per 52 susitikimus jis pasižymėjo 13 rezultatyvumo balų – įmušė 7 įvarčius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Tokio produktyvumo iš 18-mečio žaidėjo ši lyga nematė nuo 2015–2016 metų sezono.
NHL Europos skautų centro vadovas Jukka-Pekka Vuorinenas aukštai įvertino lietuvio potencialą. Pasak specialisto, S. Ignatavičius pasižymi puikia fizine jėga, tvirtais žaidimo pagrindais ir greičiu. Eksperto teigimu, jaunuolis išsiskiria universalumu bei brandumu, o patikimas žaidimas ginantis dar labiau didina NHL klubų susidomėjimą.
Nors S. Ignatavičius gimė Memfyje, Jungtinėse Amerikos Valstijose, jo vaikystė prabėgo Lietuvoje. Sportas šiai šeimai – gyvenimo būdas: tėvas Mantas profesionaliai rungtyniavo krepšinio aikštelėse įvairiose Europos valstybėse, o mama Rita pasiekė aukštą lygį rankinio sporte.
NHL naujokų birža šiemet numatyta birželio 26–27 dienomis Bafalo mieste, JAV.
