Lenkijos Sosnoveco mieste šeštadienį startavo 2026 metų pasaulio ledo ritulio čempionato I-ojo diviziono A grupės varžybos. Lietuvos vyrų rinktinė turnyrą pradėjo sudėtingu susitikimu prieš iš elitinio diviziono iškritusį ir sugrįžti trokštantį Kazachstaną. Galutinis rezultatas – 1:4 Kazachstano naudai.
Lietuviai puikiai pradėjo mačą – jau pirmojo kėlinio pradžioje, kai varžovai pažeidė taisykles, mūsiškiai realizavo daugumą. Nerijui Ališauskui metusiam nuo mėlynos linijos, vartininkas Andrejus Šutovas ritulį atmušė, tačiau Aivaras Bendžius antrąja pastanga 1:56 minutę įsirašė pirmąjį įvartį – 1:0. Kazachstanas dominavo aikštėje, tačiau vartų sargas Faustas Nausėda buvo nepralenkiamas – atrėmė visus 11 smūgių, kai lietuviai per kėlinį atliko vos 2 metimus.
Antrajame kėlinyje mūsų komanda tris kartus žaidė mažumoje, tačiau varžovai nesugebėjo išnaudoti pranašumo. Lietuviai taip pat turėjo vieną progą žaisti daugumoje, bet rezultatas nepasikeitė. Smūgių statistika buvo beveik lygi – 6 prieš 7.
Pernai dar tarp stipriausių pasaulio rinktinių rungtyniavęs Kazachstanas po skaudžių pralaimėjimų Čekijai (1:8) ir JAV (1:6) nukrito žemyn. Naujojo stratego Talgato Žailauovo vadovaujama atjauninta ekipa demonstruoja greitą, fizišką ir puolamąjį ledo ritulį. Nors gretose nėra KHL žvaigždžių Nikitos Michailiso ir Valerijaus Orechovo, sudėtis išlieka pavojinga – ją sudaro Astanos „Barys” ir „Nomad” atstovai.
Kazachstano puolimą veda beveik keturiasdešimtmetis veteranas Romanas Starčenka, KHL centras Arkadijus Šestakovas iš „Admiral
