Turkijoje vykusio Europos žmonių su negalia plaukimo čempionato metu Lietuvą atstovavo penki paraatletai, kurie grįžo su trimis medaliais. Edgaras Matakas pasiekė du bronzos apdovanojimus, o Gabrielė Čepavičiūtė taip pat apgynė bronzą. Šios varžybos suteikė sportininkams vertingos patirties, tačiau jų dėmesys jau nukreiptas į 2028 metais Los Andžele vyksiančias paralimpines žaidynes.
E. Matakas pirmąjį bronzos medalį iškovojo S11 klasės (iš dalies arba visiškai nematančių sportininkų) 50 metrų plaukimo laisvuoju stiliumi. Atrankoje Lietuvos sportininkas įveikė distanciją per 26,27 sekundės, užsitikrindamas antrą geriausią rezultatą ir patekdamas į finalą. Finalo varžybose, treniruojamas Ramūno Leono, Matakas pasiekė 26,48 sekundės rezultatą ir užėmė trečią vietą.
Šioje rungtyje S. Žvirblis atrankoje atplaukė per 27,92 sekundės, užėmęs devintą vietą. Čekas David Kratochvil nugalėjo su 25,54 sekundės rezultatu, o antrą vietą iškovojo Rogier Dorsman iš Nyderlandų (26,24 sek.).
Antrasis bronzos medalis E. Matakui atiteko 100 metrų plaukimo krūtine rungtyje. Lietuvos paraatletas distanciją įveikė per 1 minutę 15,06 sekundės. Čempionato nugalėtoju tapo R. Dorsman (1:10.05), o sidabrą iškovojo Danylo Chufarov iš Ukrainos (1:13.96).
100 metrų plaukime laisvuoju stiliumi E. Matakas atrankoje pasiekė 1:00.72 rezultatą ir pateko į finalą šeštoje pozicijoje. Finale jis finišavo per 59,65 sekundės, užimant penktą vietą, kurią pasidalino su portugalu Marco Menesesu. S. Žvirblis šioje rungtyje atrankoje pasiekė 1:02.90 rezultatą ir užėmė devintą vietą.
E. Matakas pozityviai vertina savo pasirodymus čempionate. Jis prizna, kad dviejų bronzos medalių nepergaudavo, nors buvo tikėjęsis pasiekti rezultatą krūtine plaukiant. Paraatletui ypač džiugu, kad pavyko medalį iškovoti 50 metrų laisvuoju stiliumi, nes tai buvo šiek tiek netikėtas, tačiau labai malonus rezultatas.
Matakas pabrėžia, kad papildomos motyvacijos jam suteikia žinia apie kitais metais vyksiančią pasaulio žmonių su negalia plaukimo čempionatą, kuris bus pagrindinėmis atrankinėmis varžybomis į 2028 metų Los Andželo paralimpines žaidynes. Peržvelgdamas pasaulinį plaukikų reitingą ir konkurentų rezultatus, paraatletas supranta, kad jam reikalingas intensyvesnis treniravimasis ir dar didesnė įdėta jėga, griežtesnė disciplina bei atidumas.
Eugenijaus Matako šis sezonas baigėsi paskutinėmis varžybomis. Plaukikas vertina atliktas sezono užduotis kaip sėkmingas, pabrėždamas, kad kartu su treneriu pavyko tinkamai suplanavoti visą pasiruošimą. „Mūsų tikslas buvo pasiekti maksimalią sportinę formą Europos čempionate, ir tai mums pavyko. Sportinė forma buvo pasitikima. Tiesa, pirmojoje čempionato dienoje susirgo peršalimu. Kai organizmas yra aukščiausioje formoje, jis tampa labiau jautrus įvairiems poveikiams, todėl reikia atsargiai. Nors savijauta nebuvo ideali, svarbiausia, kad pavyko pasiekti nustatytus tikslus ir getus rezultatus. Tuo labai džiaugiuosi", – pasakoja sportininkas.
Dabar E. Matakui skirtas ilgesnis poilsis. Paralimpietis prisipažįsta, kad šiek tiek neįprasta nuo treniruočių atsitraukti. „Laisvą laiką skirsiu šeimos reikalams ir planuoju išvyką. Tačiau po dviejų ar trijų savaičių pamažu grįšiu į baseiną, nes artėjantieji metai bus itin reikšmingi", – akcentuoja jis.
Sergejus Žvirblis startuose keliose distancijose dar pademonstravo savo gebėjimus. 400 metrų laisvuoju stiliumi jis pagerino Lietuvos neregių plaukikų rekordą, nuotolį įveikdamas per 5 min. 10,85 sek. ir užėmęs penktą vietą. 100 metrų nugaros plaukime paraatletą nuo finišo skyrė 1 min. 15,01 sek., šioje rungtyje jis taip pat pagerintas nacionalinį rekordą ir finišavo dešimtoje pozicijoje. 200 metrų kompleksiniu stiliumi Birutės Statkevičienės mokinys atplaukė per 2 min. 55,14 sek., užėmęs devintą vietą atrankoje.
Gintarė Čepavičiūtė, varžydamasi S5 klasėje su judėjimo negalia, 200 metrų kompleksiniu stiliumi atrankoje pasiekė 3 min. 46,08 sek. ir pirmauja, patekdama į finalinę dalį. Finale Lietuvos paraatletė pagerino savo rezultatą iki 3 min. 43,69 sek., užsitikrinti trečiąją vietą ir bronzos medalį. Tą patį rezultatą pasiekė italė Giulia Ghiretti, taip pat laimėjusi bronzą. Tai yra pirmasis G. Čepavičiūtės Europos čempionato medalis karjeroje. Aukso medalį iškovojo rusė Galina Fedorina (3:36.95), sidabro medalį – italė Monica Boggioni (3:43.04).
200 metrų laisvuoju stiliumi G. Čepavičiūtė, kurios trenerė yra Rasa Mažutaitienė, atrankoje finišavo per 3 min. 20,65 sek. ir ketvirtoje vietoje pateko į finalą. Finale Lietuvos plaukikė pasiekė 3 min. 17,88 sek., užėmusi penktą poziciją.
Giedra Čepavičiūtė išreiškė gilią padėką visam savo parengiamajam štabui, kuris intensyviai ją rėmė per visą praėjusį sezoną. Sportininkė šiuo metu mokosi Prancūzijoje, kur dirba su nauju treneriu, o vasarą jos pasiruošimą papildė R. Leonas. Europos čempionato metu svarbų vaidmenį atliko masažuotojas Karolis Maisuradzė, padėdamas organizmui atsigauti. Čepavičiūtė pabrėžė, kad nors plaukimas – individualus sportas, jos šalia visada stovi sutelkta komanda, teikianti reikalingą paramą.
Pirmasis medalis Europos čempionate ir tarptautinėje arenoje atneša sportininkei neapsakomą džiaugsmą. Nors medalio slapčiai troško, ji dėmesio pirmiausiai skyrė savo kūno signalams. Iš baseine pasiekus tikslinę vietą, iš pradžių net nesuprrato, jog iškovojo medį – tik pamatžius gerą laiką ir asmeninį rekordą, pradėjo suprasti svarbą nutikusio. Pamatyžius nuotraukoje trečiąją vietą, Čepavičiūtė iš pradžių abejojo savo akimis. Tačiau pastebėjusi trenerinės Rasos entuziazmą ir pakeltus rankų gestus, jausmų nepajėgė susilaikyti. Emocingas apkabinimas su trenere patvirtino, kad tai – tiesa, o ne svajonė.
Nors nuotaika kupina pozityvumo, sportininkė vis dar jaučia sezono nuovargį. Kelioms savaitėms pasiskyrusi poilsiui, ji ruošiasi grįžti prie treniruočių. Tačiau šiuo metu Čepavičiūtė atsidūrė akademinio darbo sūkuryje – studijos Prancūzijoje reikalauja daug pastangų, ir jai reikia atsilaikyti su mokymo medžiaga.
Mantas Juodišius, sportininkas su judėjimo negalia, varžydamasis SB4 klasėje 100 metrų plaukimo krūtine nuotoliu pasiekė 2:51.14 rezultatą ir užėmė septintą vietą. Tuo tarpu Ieva Kazlauskytė, kovojanti S10 klasėje ir turinti dalinę kojų negaliavimą, 100 metrų nugaros plaukimo atrankoje įveikė distanciją per 1 minutę 26,70 sekundės, užsitikrindama vienuoliktą vietą. Šis startas buvo lemtingas 17-metei Lietuvos paraatletei – pirmasis jos pasirodymas suaugusiųjų Europos čempionate.
Kazlauskytė nesusilaikė nuo emocijų, aprašydama savo kelią iki šio momento. Vos per šešis mėnesius ji transformavosi iš skeptikos, abejojusios savo galimybėmis pasiekti Europos čempionato normatyvą, į sportininkę, dalyvavusią kontinento čempionate. Pradžioje šis tikslas atrodė nepasiekiamas, tačiau nuolatinė sąžiningų treniruočių, kantrybės ir nepalaužiamo noro seka leido jam suartėti. Dabar, būdama Turkijoje ir užėmusi vienuoliktą vietą Europoje, ji neabejoja, jog šis skaičius reiškia žymiai daugiau nei formalus protokolo įrašas.
Kazlauskytės dėmesys sutelktas ne tik į konkretų rezultatą, bet ir į patį dalyvavimo faktą. Galimybė matuotis jėgas su stipriausiais Europos paraatlečiais ir patirti tokią unikalią atmosferą – tai yra tikroji pergalė. Pirmasis Europos čempionatas liks jos atmintyje amžinai, nes tai – pusmečio intensyvaus darbo, nugalėtų šaubų ir nuolatinio tobulinimosi vaisiaus.
Reikia paminėti, jog nuo 2026 metų procedūra pasikeitė – Lietuvos paraatletus į Europos ir pasaulio čempionatus deleguoja Lietuvos akliųjų sporto federacija bei Lietuvos neįgaliųjų sporto federacija, o ne Lietuvos paralimpinis komitetas.
Mindaugas Bilius, Lietuvos paralimpinio komiteto prezidentas ir pats paralimpinis čempionas, išreiškė gilią padėką visai Lietuvos delegacijai, dalyvavusiai Europos čempionate. Jis pabrėžė, kad šalies sportininkai su garbė ir orumu atstovauja Lietuvą tarptautinėje arenoje, pasiekdami reikšmingus sportinės veiklos rezultatus.
Bilius ypatingai paminėjo Edgarą Mataką, kuris nuolat demonstruoja aukštą sportinę formą ir sukaupė vertingų medalių. Šis pasirodymas Europos čempionate laikomas svarbiu žingsniu, atsižvelgiant į artėjantį pasaulio čempionatą. Nors paralimpinė atranka yra sudėtingas procesas, komiteto vadovas tikėjosi, kad Edgaro determinacija ir sąmoningas darbas padės jam pasiekti šį ambicingą tikslą.
Ypatingą dėmesį Bilius skyrė Gabrielei Čepavičiūtei, kuri iškovojo savo pirmąjį medalį. Plaukikės kelias iki šio triumfo nebuvo paprastas, tačiau ji demonstravo tvirtą ryžtą ir nuolatinę pastangą siekdama šio rezultato. Paralimpinio komiteto vadovas akcentavo, kad šis pasirodymas – tik pradžia didesnių pasiekimų.
Bilius taip pat sveikino Simoną Žvirblį, kuris pagerintas naujus rekordus, ir Mantą Juodišių, kuris kartu treniravo bei dalyvavo varžybose. Jis nepamiršo ir jaunojo sportininko Ievos Kazlauskytės, kurios debiutas šio lygio tarptautinėse varžybose yra reikšmingas žingsnis jos sportinėje karjeroje.
Komiteto vadovas pabrėžė, kad tokios aukšto lygio varžybų patirtis yra neįkainojama kiekvieno jaunojo atleto tolesniame raidos kelyje. Jis išreiškė pasitikėjimą, kad medalių skaičius tarptautinėje scenoje tik didės, ir linkėjo visai komandai sėkmės paralimpinės atrankos procese į Los Andželą.
