Savaitgalį Dubrovnike vykusiame pirmajame pasaulio 4×4 vandensvydžio čempionate Lietuvos reprezentacija baigė turnyras 13-oje vietoje, sugebėdama iš aštuonių rungtynių iškovoti tris pergales.
4×4 formatas yra palyginti nauja vandensvydžio šaka, kuri buvo sukurta siekiant pagreitinti žaidimą, padaryti jį žiūrovams patrauklesnį ir lengviau prieinamą sportininkams. Šioje versijoje žaidžiama mažesnėse aikštėse, o vartininkas iš karto atnaujina žaidimą po įmušto tikslo.
Kiekvienas 4×4 vandensvydžio turnyro susitikimas susideda iš atskirų setų, kurie trunka po penkias minutes. Pergalė šiame formate skaičiuojama žaidėjui ar komandai, pirmiausia laimėjusiai tris setus.
Lietuvos ekipą Kroatijoje atstovavo aštuoni sportininkai: Pijus Vadvilavičius, Skirmantas Motuzas, Ernestas Pumputis, Gvidas Zurza, Ignas Paškevičius, Janas Bakulo, Aurimas Jonkus ir Julius Goštautas. Tai buvo puiki proga mūsų rinktinei išbandyti savo jėgas prieš tradiciniu vandensvydžiu žinomus ryžtingus varžovus.
Grupės etape lietuviai susidūrė su rimtomis kliūtimis. Juodkalnijos komandai pralaimėta 0:3 (1:4, 0:4, 3:4), JAV ekipai nusileista 0:3 (2:4, 2:4, 1:5), o Maltos rinktinė įveikė mūsiškius rezultatu 3:1 (4:0, 3:2, 2:3, 5:3).
Ketvirtoje grupės rungtynėje Lietuvos sportininkai gavo progą pasirodyti geriau. Prieš Saudo Arabiją jie sutriuškino varžovus 3:0 (4:0, 4:0, 4:3), užsisegdami pirmąją pergalę turnyre.
Nepavykus prasibiauti į ketvirtfinalio etapą, lietuviai tęsė grindą dėl geresnės galutinės vietos. Australijos komandai jie pralaimėjo 1:3 (4:3, 5:4, 2:4, 5:1) po atkaklios ir įtemtos kovos.
Baigdami turnyro dalyvavimą, Lietuvos rinktinė parodė gerą formą. Mongolijos ekipai buvo paskirta 3:0 (9:1, 8:0, 10:2) pergala, o Honkongo rinktinė sutiko 3:0 (6:2, 6:1, 6:4) sklandų pralaimėjimą.
Lietuvos vandensvydžio rinktinės treneris Anatolijus Asajavičius teigė, kad turėti kvietimą į šią prestižinę varžybą buvo didelė garbė ir patirtis. Jis pabrėžė, jog nelabai palankūs burtai lėmė, kad komanda nepateko tarp dvylikos stipriausių ekipų, tačiau galimybė žaisti prieš tokius žaidimo gigantus kaip JAV, Australija ir Juodkalnija suteikė nepaprastai vertingos praktikos ateičiai.
Treneris akcentavo, kad prieš čempionatą lietuviai turėjo tik dvylika bendrų treniruočių sesijų, todėl 13-oji vieta yra geras pasiekimas tokiomis aplinkybėmis. Asajavičius optimistiškai žvelgia į ateitį, tvirtindamas, kad Lietuva žada toliau dalyvauti pasaulio čempionatuose.
Pirmajame pasaulio čempionate dalyvavo šešiolika rinktinių. Aukso medalius iškovojo Ispanijos vyrai, kurie finale nugalėjo Rusijos komandą rezultatu 3:2. Bronzos medaliai atiteko Kroatijai, kuri serbus sutriuškino 3:0. Moterų konkurencijoje triumfavo Jungtinės Valstijos, finale 3:0 įveikusios Ispaniją.
