Jaunas vokietis Dennis Schöniger sėdosi į tikrą „Porsche 911 GT3 Cup” automobilį „Aurum 1006 km” lenktynėse Palangoje, o kelią į šį varžybų šampionatą pradėjo virtualiame simuliatoriuje, įrengtame „Topo centro” parduotuvėje. Nors tai gali pasirodyti neįprasta tarp tradicinio sporto žiūrovų, šis pavyzdys puikiai iliustruoja šeštąjį – rekordinį ir visą Europą aprėpusį – sezoną užbaigusio „Dream 2 Drive” projekto augimą ir reikšmę.
Kompūterinės lenktynės daugeliui žmonių yra tiesiog laisvalaikio forma, tačiau nemažai entuziastų jas vertina kaip galimybę įgyti tikrųjų lenktynininko įgūdžius ir, galbūt, suprasti, ar jų svajonė tapti profesionalu sporto žmogumi yra reali. Šiais laikais profesionalūs lenktynininkai vis daugiau laiko praleidžia prie moderniųjų simuliatorių, kurie beveik tobulai atkartoja tikrą vairavimo patirtį, nei prie tikro vairo.
Tikslus simuliatoriaus įrangos pasirinkimas – su vairais, pedalais ir pavarų mechanizmu – yra būtinas norint sėkmingai tobulėti ir pasiekti rezultatus virtualiose varžybose. Žaidimas naudojant klaviatūrą ar žaidimų valdiklį yra prieinamesnis, tačiau jis žymiai riboja galimybes ir nesuteikia patirties, panašios į tikrą vairavimą.
Lenktynininkas Tauras Tunyla prieš dešimtmetį atpažino simuliatorių potencialą talentų paieškai ir jaunimo ugdymui. Jo vizija buvo paprasta – suteikti kiekvienam šansą išbandyti save lenktynių pasaulyje, nepaisant finansinių apribojimų, nes kartingai ir profesionalūs lenktynių automobiliai yra ne visiems prieinami.
Ši idėja išsivystė į platų projektą, apimantį ne tik vairuotojų akademiją, bet ir tikrą lenktynių komandą, dalyvaujančią Europos čempionatuose. Vienas ryškiausių „Dream 2 Drive” projekto elementų – virtualių lenktynių čempionatas, kurio finalo etapai vyksta Palangos trasoje. Šiais metais projektas užbaigė šeštąjį sezoną, pasižymėjusį rekordine dalyvių skaičiumi ir Europos mastu.
Praėjusius penkis sezonus „Dream 2 Drive” čempionatas susidėdavo iš interneto atrankų, o nugalėtojai turėdavo galimybę treniruotis su tikrais automobiliais. Kelis metus atgal prie interneto atrankų pridėti profesionalūs simuliatoriai, įrengti „Topo centro” parduotuvėse, atidarė duris tiems, kurie namie neturi tokios technikos.
Šiais metais iššūkis pasiekė naują lygį: virtualinio čempionato nugalėtojui buvo suteikta galimybė prisijungti prie tikros lenktynių komandos Palangos autosporto festivaliui. Be to, atrankose pradėti kviesti e-sportininkai iš visos Europos. Tokia strategija susilaukė neįprasto susidomėjimo – atrankoje dalyvavo 941 unikalus dalyvis.
Čempionatas buvo organizuotas keliais etapais: pradinė greičio atranka internete ir „Topo centruose
