Lietuvos automobilių ralio čempionato pirmasis etapas Zarasuose baigėsi sėkmingai praėjusių metų vicečempionui Ovidijui Vaštakui. Kupiškėnas, vairuodamas BMW, iškovojo įtikinamą pergalę, tačiau pripažįsta, kad tolimesni sezono planai vis dar gaubiami nežinomybės. Didžiausi klausimai – finansavimas ir nuolatinis šturmanas.
Po 2024 metų sezono sportininkas puoselėjo ambicingus tikslus. Jis planavo parduoti turimą BMW ir persėsti į „Rally4Trophy” klasės automobilį. Deja, nepavykus realizuoti senojo bolido ir nesusirinkus reikiamos sumos naujam projektui, atrodė, kad šis sezonas praeis be ralio varžybų. Situaciją išgelbėjo Kupiškio rajono savivaldybės parama bei ilgamečiai rėmėjai.
Viskas susidėliojo paskutinę akimirką. Lenktynininkas pripažįsta, kad toks pasiruošimas toli gražu nėra idealus – trūko laiko įgauti reikiamą sportinę formą. Be to, teko skubiai ieškoti šturmano, nes ankstesnis partneris Matas Žalandauskas dėl asmeninių aplinkybių nebegalėjo tęsti bendradarbiavimo.
Pirmajame etape stenogramą skaitė Emilis Kucka – patyręs lenktynininkas ir šturmanas, turintis patirties su BMW automobiliais. Tiesa, jų susitarimas galiojo tik Zarasų varžyboms. O. Vaštakas į startą atvyko praktiškai be treniruočių – paskutinį kartą sportiniame BMW jis sėdėjo dar praėjusių metų sezono pabaigoje, tose pačiose Zarasų trasose.
Testiniame greičio ruože kupiškėnas jautėsi neužtikrintai. Reikėjo kelių važiavimų, kol sugrįžo supratimas, kaip automobilis elgiasi žvyro dangoje. Tačiau pamažu pasitikėjimas augo ir atsirado vilties siekti rezultatų.
Nepaisant riboto pasiruošimo, Zarasuose O. Vaštakas demonstravo konkurencingą tempą. Nors pradžioje artimiausias varžovas Tadas Pupeikis laikėsi visai greta, ralio eigoje atotrūkis išaugo beveik iki minutės. Tai leido paskutiniame greičio ruože – sudėtingoje ir lietingoje Stelmužėje – važiuoti atsargiau ir nerizikuoti.
Lenktynininkas pripažino, kad visą ralį stabdė per anksti ir važiavo pernelyg atsargiai. Vis dėlto rimtesnių klaidų pavyko išvengti, o į finišą pasiekė su solidžia persvara. Prieš Stelmužės asfaltinį ruožą jau turėjo pakankamai pranašumo, kad galėtų aukoti „Powerstage” taškus mainais į saugumą.
Po sėkmingo starto sportininkas jau užsiregistravo antrajam etapui – „Rally Žemaitija”. Tačiau didžiausias galvosūkis išlieka šturmano paieškos. E. Kucka kitame etape jau turi įsipareigojimų kitam ekipažui, todėl reikia rasti žmogų visam likusiam sezonui.
Vienas realių variantų – paties lenktynininko tėvas Gedas Vaštakas, 2003–2015 metais sėkmingai atlikęs šturmano funkcijas ir iškovojęs ne vieną apdovanojimą. Įdomu, kad Vaštakų dinastijoje ralis gyvuoja jau trečioje kartoje – skambių pergalių yra pasiekęs ir Ovidijaus senelis Viktoras Vaštakas.
Kupiškėnas pabrėžia, kad su tėčiu jau yra važiavęs – 2024 metais jie kartu startavo kaip nulinis ekipažas. Sportininkas neabejoja tėvo kompetencija ir mielai su juo dalintųsi ekipažu. Dabar svarbiausia – išspręsti visus klausimus ir kovoti dėl čempiono titulo.
