Niujorko „Arthur Ashe” stadione antradienio naktį surengtame amerikietišame derbyje trečioji pasaulio raketė Jessica Pegula triumfavo prieš 27-ąją raketę Emmą Navarro. Po daugiau nei dvi valandas trukusios intensyvios akistatos 32-ejų Pegula laimėjo 3:6, 6:4, 6:3 ir užsitikrino vietą moterų vienetų pusfinalyje.
Tai buvo pirmasis grynai amerikietiškas moterų vienetų ketvirtfinalis Didžiojo kirčio serijos turnyre nuo 2015 metų, kuomet Serena Williams palaužė savo seserį Venus. Pegula šiais metais jau trečius metus iš eilės pasiekė „US Open” ketvirtfinalį ir iš viso ketvirtą kartą karjeroje žengė į šio turnyro pusfinalį.
Pirmame sete Pegula turėjo rimtų sunkumų. Žaidėja ieškojo ritmo ir eksperimentavo su raketėmis, o tai puikiai išnaudojo Navarro, kuri du kartus perlaužė varžovės padavimus ir lengvai laimėjo setą 6:3. Tačiau Pegula, žinoma dėl savo kovingumo, greitai atsigavo.
Trečiajame sete susiklostė dramatiškas scenarijus. Navarro pradžioje išsiveržė į priekį 2:1, tačiau Pegula iš karto atliko perlaužimą ir perimė iniciatyvą. Nervingoje mačo pabaigoje, kurioje buvo devyni laimėti varžovių padavimai iš 28 gemių, Pegula pirmą kartą mače praleido tašką, bet greitai atliko pergalingą smūgį.
„Buvo beprotiškai sunku – labai fiziška ir drėgna, mano padavimas veikė toli gražu ne idealiai, o aikštėje šiandien teko kovoti su daugybe vidinių demonų, – pasakė Pegula po pergalės. – Esu be galo dėkinga visiems susirinkusiems. Žaisti prieš jus yra didžiulė garbė. Kai ateina sunkios akimirkos, tiesiog sakau sau: žaisk tenisą, kovok, mąstyk ir spręsk problemas aikštelėje taip gerai, kaip sugebi.”
Amerikiečė pasiekė jubiliejinę 50-ąją pergalę šiame sezone – ji yra vienintelė moterų turo žaidėja, pasiekusi šią ribą 2024 metais. Be to, Pegula šiemet laimėjo daugiausia mačų, kuriems reikėjo trijų setų (19), o nuo šio dešimtmečio pradžios pagal šios rūšies pergales jai nėra lygių pasaulyje.
Būdama 32-ejų, Pegula tapo vyriausia tenisininke atvirojoje eroje, per vienerius metus pasiekusia kelis „Didžiojo kirčio” pusfinalius. Sausį ji žaidė „Australian Open” pusfinalyje. Ji tapo penktąja 30-metį perkopusia žaidėja, pasiekusia tris ar daugiau „US Open” ketvirtfinalių iš eilės, kartu su Chris Evert, Martina Navratilova, Flavia Pennetta ir Serena Williams. Prieš Navarro Pegula laimėjo visus penkis tarpusavio susitikimus.
Pusfinalyje Pegulą tikina principinė akistata prieš nugalėtojos titulą ginančią pirmąją pasaulio raketę Aryną Sabalenką. Tai bus jau trečiasis šių žaidėjų susidūrimas Niujorke iš eilės – Sabalenka nugalėjo amerikietę 2024 metų finale ir 2025 metų pusfinalyje.
Antradienį Sabalenka įveikė Vimbldono čempionę čekę Lindą Noskovą rezultatu 7:6 (7:1), 3:6, 7:6 (10:7). Tarpusavio statistikoje Sabalenka pirmauja 9-4, tačiau Pegula laimėjo du iš pastarųjų trijų susitikimų, įskaitant šių metų pergalę Berlyne. Jei Pegula iškovotų titulą Niujorke, ji turėtų šansą pastumdyti varžovę iš pirmosios WTA reitingo vietos.
„Man smagu pažvelgti į mūsų tarpusavio priešpriešos istoriją, – apie būsimą mačą sakė Pegula. – Pastaruosius kelerius metus Niujorke ji mane vis sustabdydavo. Esu ją nugalėjusi kituose turnyruose, tad ši dvikova man bus didžiulis barjeras, kurį labai noriu perlipti."
