Azerbaidžano Grand Prix lenktynėse George'as Russellas iš „Mercedes” komandos šventė pergalę, nors iki pat finišo linijos jam teko atlaikyti intensyvų Maxo Verstappeno puolimą. Olandas atsiliko vos 0,196 sekundės – tai yra artimiausias finišas „Formulėje 1” per pastaruosius dvidešimt keturis metus.
Britų piloto laimėjimas buvo itin dramatiškas. Kai dėl Valterio Botto aviacijos incidento sumanytas geltonų vėliavų režimas, Russellas sumažino greitį, bet grįžtant į normalią būseną patyrė netikėtą technikinę problemą. "Atleidžiau akceleratorių dėl geltonų vėliavų, o kai grįžau prie pilno greičio, sugebėjau suprasti, kad turbina neveikia. Staiga netekau galios, o Verstappenas beveik mane aplenkė šalia finišo. Būtų buvę labai skaudu prarasti pergalę tokiomis aplinkybėmis," – paaiškino Russellas.
Ši akimirka įeina į istoriją kaip vienas iš pačių artimiausių finišų pasaulinėje šampionato istorijoje. Nuo 2002 metų, kai Rubensas Barrichello ir Michaelis Schumacheris baigė lenktynes su 0,011 sekundės skirtumu, tokios dramatiškos kovos finišo linijoje nebuvo matytos.
Russellas šiose lenktynėse pasiekė absoliutų savaitės triumfą, kuris žinomas kaip "Grand Slam" – jis dominavo nuo pat kvalifikacijos sesijos pradžios, laimėjo startavimo vietą iš pirmo numerio, visą lenktyno distanciją išliko priekyje ir dar užfiksavo greičiausią ratą.
Artimiausi finišai „Formulės 1” istorijoje:
1. Italija, 1971 m. – Peteris Gethinas – Ronnie Petersonas, 0,010 sek.
2. JAV, 2002 m. – Rubensas Barrichello – Michaelis Schumacheris, 0,011 sek.
3. Ispanija, 1986 m. – Ayrtonas Senna – Nigelas Mansellas, 0,014 sek.
4. Austrija, 1982 m. – Elio de Angelis – Keke Rosbergas, 0,050 sek.
5. Italija, 1969 m. – Jackie Stewartas – Jochenas Rindtas, 0,080 sek.
6. Prancūzija, 1961 m. – Giancarlo Baghetti – Danas Gurney, 0,100 sek.
7. Prancūzija, 1954 m. – Juanas Manuelis Fangio – Karlas Klingas, 0,100 sek.
8. Kanada, 2000 m. – Michaelis Schumacheris – Rubensas Barrichello, 0,174 sek.
9. Australija, 2023 m. – Maxas Verstappenas – Lewisas Hamiltonas, 0,179 sek.
10. Austrija, 2002 m. – Michaelis Schumacheris – Rubensas Barrichello, 0,182 sek.
