Niujorke vykstančiame šio sezono paskutiniame „Didžiojo kirčio" turnyre „US Open" trečiadienį buvo baigti atidėti pirmojo rato mačai ir pradėti antrojo etapo susitikimai. Šiame etape žaidimas pasižymėjo išskirtinu aukštumų pasiekimu, ypač iš praėjusių dvejų metų čempionės, kuri yra viena pagrindinių turnyro favoritinių.
Pasaulio reitingo viršūnėje esanti 28-erių Aryna Sabalenka (WTA-1) antrajame etape labai greitai, vos per 53 minutes, rezultatu 6:1, 6:1 nugalėjo 22-ejų Poliną Jacenko (WTA-160) iš Rusijos. Ši pergalė sudarė jau 15-ąją iš eilės Sabalenkai laimėtą mačą Niujorko kortuose.
Baltarusė siekia neeilinės pergalės – jei jai pavyks šį kartą nugalėti „US Open", tai būtų jau trečias iš eilės titulas šiame turnyre. Toks rezultatas būtų nepaprastas – panašų pasiekimą paskutinį kartą demonstravo Serena Williams 2012–2014 metais. Mačo metu Sabalenka atliko 24 smūgius, kurie baigėsi jos pergale, o jos varžovė sugebėjo atlikti tik 3 tokius smūgius. Be to, pasaulio lyderė iš Jacenko atėmė net šešias jos padavimo serijes. Sabalenka prieš žaidėjas, kurios įveikė atranką, dabar turi 13-0 rekordą (visi mačai laimėti dviem setais), o antrajame „Didžiojo kirčio" rate ji šventė jau 23-iąją pergalę iš eilės.
Spaudos konferencijoje Sabalenka smarkiai susipešė su vienu žurnalistu, kuris pasiūlė jai klausimą apie jos nuotaiką po „praėjusios savaitės vakarėlių ir pramogų". Tenisininkė labai piktinosi tokiu žurnalisto požiūriu ir paklausė, kodėl jis taip mano. Sabalenka pabrėžė, kad vien dėl to, jog ji pasidalijo keliais kadrai iš renginių su savo partneriais, negali būti daroma išvada, kad ji tik pramogavosi, o ne intensyviai treniravosi. Kai žurnalistas paklausė, ar dabar ji tapo labiau rimta ir agresyvi, Sabalenka atšovė, kad anksčiau, vadinasi, buvusi nerimstos ir ragino žurnalistą geriau pasvarstyti prieš užduodant klausimus.
Apie savo šiandieninę sporto formą Sabalenka kalbėjo ramiau ir išsikalbėjo nuomonę: „Esu patenkinta savo žaidimo kokybe, sukauptu dėmesiu ir pasiekta pergale. Sezono viduryje turėjau tam tikrų iššūkių, tačiau nesiruošiu jų paaiškinti ar dėl jų atsiprašyti. Psichologiniu ir fiziniu požiūriu dabar jaučiuosi žymiai geriau nei vidury vasaros. Suprantu, kad absoliučios tobulos žaidimo formos pasiekti neįmanoma, todėl stengiuosi dirbti su tuo, ką turiu šiuo metu."
Jacenko, nors ir pralaimėjusi antrojo rato mačą, turėjo gerą finansinį rezultatą. Už dalyvavimą Niujorko turnyre ji gavo 190 tūkst. dolerių (maždaug 170 tūkst. eurų) prizinių. Ši suma yra labai reikšminga jos karjerai – ji sudaro daugiau nei 60 procentų visų jos per visą profesionalią karjerą sukauptų laimėjimų, kurie siekia 300 tūkst. dolerių (apie 268 tūkst. eurų).
Trečiajame etape Sabalenka turės susidurti su Uzbekistano tenisininke Kamilla Rakhimova (WTA-92). Rakhimova antrajame rate labai įtikinamai 6:3, 6:0 sutriuškino ispanę Oksaną Selechmetjevą (WTA-93). Sabalenkai, siekiant išlaikyti savo vietą pasaulio reitinge, reikės ne tik laimėti šį turnyrą, bet ir tikėtis, kad Elenos Rybakinos nesėkmė atsitiks dar prieš pusfinalinį etapą.
Linda Noskova, šešta turnyro žemė iš Čekijos, savo puikią formą patvirtino įspūdingu pasirodymu „Louis Armstrong" arenoje. Dvidešimt vienerių metų raketė per valandą ir aštuoniolika minučių rezultatu 6:4, 6:2 sutriuškino dvidešimties metų tailandietę Lanlaną Tararudee, kuri turnyro reitinge užima 76-ąją poziciją.
Noskova pasiekė reikšmingą etapą savo karjeroje – ji tapo pirmąja sportininke šiais metais, sugebėjusia iš eilės laimėti devynis „Didžiojo kirčio" turnyro mačus. Čekės rezultatyvumas per pastarąsias tris savaites yra nuostabus: iš devyniolikos mačų ji triumfavo šešiolika kartų. Turnyre Noskova atliko septynis „ace'us", o pagal neatremiamų padavimų statistiką ji jau viršijo legendinę Naomi Osaką – turėdama aštuoniasdešimt aštuonis tokius padavimus prieš Osaka aštuoniasdešimt penkis.
Kitame etape Noskova susidurs su dvidešimt aštunta pasaulio raketė amerikiete Ann Li. Šią žaidėją kelyje į trečią ratą pustrečios valandos trukmės mūšis – 5:7, 7:6 (7:4), 6:0 rezultatu Li įveikė kroatę Donną Vekič.
Neįprasta šou savo padavimų srityje surengė trisdešimties metų amerikietė Taylor Townsend devyniasdešimt šeštoje pasaulio reitingo vietoje. Deviniasdešimt šeštoje korte ji graudingai nugalėjo dvidešimties metų australę Taylah Preston rezultatu 6:1, 6:1. Kairiarankė sportininkė parodė idealų padavimą – visuose dvidešimt trys taškuose po savo pirmojo padavimo ji laimėjo šimtaprocentinį efektyvumą. Be to, Townsend realizavo penkis iš aštuonių „break pointų" ir prie tinklo dominavo, laimėdama septynus iš aštuonių taškų.
Po mačo Townsend nesuslėpė savo pasitikėjimo. Ji teigė, kad jos padavimas yra vienas iš geriausių pasaulyje, o kairiarankės statusas suteikia papildomą pranašumą. Sportininkė taip pat pabrėžė, kad puikus pasirodymo kostiumo pasirinkimas suteikia jai psichologinio privalumo. Townsend paminėjo, kad supranta, kodėl tokios žvaigždės kaip Naomi Osaka atkreipia dėmesį į savo aprangą – stebėtinas vaizdas arenoje iš tiesų padidina pasitikėjimą savimi.
Trečiajame rate Townsend turės susidurti su šešiolika pasaulio reitingo vietos turinčia neutralia atlete Diana Šnaider. Šnaider jau įveikė čekę Karoliną Pliškovą – 6:1, 7:6 (7:4).
Trečioji pasaulio raketė Jessica Pegula, trisdešimt dvejų metų amerikietė, savo varžovei Sofiai Kenin paliko beveik jokių šansų. Vos per penkiasdešimt šešis minutes Pegula triumfavo 6:3, 6:1. Kenin, kuri 2020 metais laimėjo Australijos atvirą čempionatą, šį kartą negalėjo pastatyti jokio pasipriešinimo. Pegulai tai buvo jau trisdešimt pirma pergalė ant kietos dangos šiame sezone – daugiausia visoje moterų profesionalaus teniso sąjungoje. Iš viso amerikietė šiame sezone pasiekė keturiasdešimt septintą laimėjimą.
Po greitai baigto mačo Pegula išreiškė pasitenkinimą. Ji pastebėjo, kad mačus pavyksta užbaigti per mažiau nei valandą retai, todėl šis pasirodymas jai buvo ypač svarbus.
Sekančiame etape Pegula susitiks su trisdešimt trečia pasaulio raketė Leylah Fernandez. Kanados atstovė antrąjame rate 6:4, 6:1 nugalėjo tailandietę Mananchaya Sawangkaew.
Amerikietės Emma Navarro, dvidešimt septintoje pasaulio reitingo vietoje, pavyko įveikti savo tautietę Caty McNally rezultatu 3:6, 6:2, 6:3. Šis laimėjimas buvo ypač reikšmingas – tai pirmasis Navarro triumfas „US Open" turnyre, kuomet ji pralaimėjo pirmąjį setą. Anksčiau tokiose situacijose ji visada buvo likusi pralaimėjusi visus tris setus.
Antrąjį ratą sėkmingai įveikė ir Vimbldono finalistė Karolina Muchova iš Čekijos. Dvidešimt devynių metų sportininkė per vos penkiasdešimt aštuonis minutes absoliučiai sutriuškino britę Katie Boulter rezultatu 6:1, 6:0. Tokia pergalė rodo Muchovos išskirtinę formą šiame turnyre.
Taip pat į trečią ratą pateko vienuolikta turnyro žemė – ukrainietė Marta Kostiuk. Ji rezultatu 6:1, 7:5 eliminavo Sloane Stephens, kuri 2017 metais buvo Niujorko čempionė.
Ukrainietė Elina Svitolina, pasaulio reitinge užimanti 9-ąją vietą, trečiajame etape nugalėjo 20-metę australę Maya Joint iš WTA-72 vietos. Šios dvikovos rezultatas – 6:2, 6:7 (6:8), 6:4 – liudija apie intensyvią kovą, kurioje Svitolina nepaveldėjo lengvos pergalės.
Lietingą antradienį tęsė savo žaidimą ispanė Paula Badosa (WTA-87), kuri tvirtai žaidė prieš australę Dariją Kasatkiną (WTA-61) ir triumfavo rezultatu 6:1, 6:4. Šis sėkmingas žingsnis suteikė Badosai galimybę antrąjame raunde susidurti su pasaulio ketvirta rakete Coco Gauff (WTA-4).
Šiais metais rengiamas turnyras pasižymi rekordine pinigų suma – turnyro prizinis fondas siekia 108 milijonų dolerių, atitinkančius apytiksliai 96,4 milijono eurų. Visi čempionato mačai yra prieinami žiūrovams per „Go3" televiziją, pasitelkus „discovery+" prenumeratos paslaugą.
Trečiadienio mačuose moterų vienetams buvo žaidžiami antrojo rato susitikimai. Čekės Linda Noskova (WTA-6) be didelių sunkumų nugalėjo tailandietę Lanlana Tararudee (WTA-76) – 6:4, 6:2.
Amerikietė Ann Li (WTA-28) atliko dramatišką atsigrimzdimą prieš kroatę Donną Vekič (WTA-39), laimėjusi rezultatu 5:7, 7:6 (7:4), 6:4 po labai įtempto susitikimo.
Pasaulio pirma rakete Aryna Sabalenka savo varžovę Poliną Jacenko (WTA-160) sutriuškinė absoliučiai – 6:1, 6:1, nepalikusį jokių abejonių dėl jos viršenybės.
Jekaterina Aleksandrova (WTA-19) nugalėjo australę Kimberly Birrell (WTA-71) rezultatu 6:1, 2:6, 6:3, pademonstruodama grąžą į žaidimą po nelengvos antrojo seto kovos.
Anna Kalinskaja (WTA-23) šoko prieš kinietę Xinyu Wang (WTA-43) ir laimėjo 7:5, 2:6, 6:3, pasirodydama stabili ir sukaupusi.
Čekė Karolina Muchova (WTA-7) žaidė išskirtinai gerai, britę Katie Boulter (WTA-62) sutriuškinusi rezultatu 6:1, 6:0 – vienas iš šio dienos dominančiausių pasirodymų.
Uzbekistanė Kamilla Rakhimova (WTA-92) su dominuojančiu žaidimu nugalėjo ispanę Oksaną Selechmetjevą (WTA-93) – 6:3, 6:0.
Ukrainietė Marta Kostiuk (WTA-11) tvirtai žaidė prieš amerikietę Sloane Stephens (WTA-209), laimėjusi 6:1, 7:5.
Amerikietė Emma Navarro (WTA-27) po intensyvios dvikovos nugalėjo savo tautiečę Caty McNally (WTA-65) rezultatu 3:6, 6:2, 6:3.
Pasaulio trečia rakete Jessica Pegula (WTA-3) savo varžovę Sofia Kenin (WTA-110) sutriuškinė rezultatu 6:3, 6:1, pademonstruodama nuoseklų žaidimą.
Italė Jasmine Paolini (WTA-21) lengvai nugalėjo savo tautiečę Lucreziją Stefanini (WTA-119) – 6:4, 6:1.
Rumunė Sorana Cirstea (WTA-17) prancūzę Diane Parry (WTA-31) sutriuškinė rezultatu 6:2, 7:5.
Amerikietė Taylor Townsend (WTA-96) nepaliko jokių šansų australei Taylah Preston (WTA-100), nugalėjusi 6:1, 6:1.
Diana Šnaider (WTA-16) čekę Karoliną Pliškevą (WTA-57) sutriuškinė rezultatu 6:1, 7:6 (7:4).
Kanadietė Leylah Fernandez (WTA-33) tailandietę Mananchaya Sawangkaew (WTA-94) nugalėjo rezultatu 6:4, 6:1.
Pirmojo rato susitikimuose, kurie buvo nukelti iš ankstesnių dienų, amerikietė Iva Jovič (WTA-14) nugalėjo lenkę Magdaleną Frech (WTA-41) – 7:5, 6:3.
Vokietė Tatjana Maria (WTA-83) latvę Jeleną Ostapenko (WTA-32) sutriuškinė rezultatu 4:6, 6:1, 6:2, pademonstruodama sugrąžintą žaidimo kokybę.
Britė Francesca Jones (WTA-104) lenkę Magdą Linette (WTA-82) nugalėjo 6:4, 1:6, 6:3 po labai svyruojančios dvikovos.
Čekė Nikola Bartunkova (WTA-34) egiptiete Mayar Sherif (WTA-52) sutriuškinė rezultatu 6:1, 6:2.
