Sekmadienį vakare Lietuvos rinktinė baigė 2019-uosius metus. Po tragiškai susiklosčiusios 2020 m. Europos čempionato atrankos Valdo Urbono auklėtiniai bandė atsitiesti kontrolinėse rungtynėse.
LFF stadione pirmą kartą abiejų šalies futbolo istorijoje susitiko Lietuvos ir Naujosios Zelandijos komandos. Valdo Urbano auklėtiniai įrodė pranašumą prieš svečius iš Okeanijos ir šventė pirmąją pergalę nuo 2018-ųjų metų pavasario.
Lietuvos komanda rungtynes pradėjo be žvalgybos – jau pirmos atakos metu galėjo įmušti Arvydas Novikovas, tačiau į jo smūgį reagavo laiku vartus palikęs Michaelas Woudas.
16-ąją minutę dar vieną gerą progą po Pauliaus Golubicko perdavimo turėjo A. Novikovas, tačiau šis, įkirtęs į baudos aikštelę ir suklaidinęs varžovą, kamuolio tiksliai į vartus nepasiuntė. Vos po kelių minučių abu žaidėjai apsikeitė vaidmenimis – šį kartą po A. Novikovo perdavimo visai šalia vartų smūgiavo P. Golubickas.
32-ąją minutę pirmąją rimtą progą susikūrė Naujojo Zelandija, kai po perdavimo iš krašto galva į vartų plotą smūgiavo Tommy Smithas. Mūsiškių laimei, Ernestas Šetkus reagavo į varžovo smūgį.
Prieš pat pertrauką Lietuvos futbolininkams galiausiai pavyko nudžiuginti LFF stadioną – 45-ąją minutę puikiu smūgiu iš maždaug 18 metrų Naujosios Zelandijos vartininką nuginklavo pirmajame kėlinyje bene aktyviausiai iš lietuvių žaidęs A. Novikovas.
Antrąjį kėlinį Lietuvos rinktinė vėl pradėjo agresyviu žaidimu. 52-ąją minutę pranašumą padidinti galėjo P. Golubickas, tačiau šio smūgis įžengus į baudos aikštelę buvo tin nevykęs.
Kiek vėliau lietuviai tęsė savo pavojingas atakas – progų turėjo tiek Justas Lasickas, tiek Fedoras Černychas.
85-ąją minutę idealią progą užtvirtinti Lietuvos rinktinės pergalę galėjo tas pats A. Novikovas, tačiau krašto puolėjas po Fedoro Černycho perdavimo nesugebėjo pergudrauti varžovų vartininko.
Lietuvos rinktinė paskutinį kartą pergale džiaugėsi praėjusių metų pavasarį, kai taip pat minimaliu skirtumu įveikė Armėniją. Visgi oficialiose rungtynėse lietuviai be pergalės skonio lieka jau daugiau nei trejus metus.
