Utenos „Juventus” krepšininkai LKL čempionato antrajame rate patyrė tikrą nervų karą. „Betsson” remiamoje lygoje žaidžianti komanda po 50 minučių trukusios kovos išplėšė trečiąją pergalę iš eilės ir pasiekė 8 laimėjimų bei 8 pralaimėjimų balansą.
Kęstučio Kemzūros kariauna svečiuose 108:102 įveikė „Šiaulius", kurių pergalių ir nesėkmių santykis taip pat yra 8/8. Ketvirčių rezultatai: 17:22, 28:15, 13:24, 21:18, 13:13, 29:23.
Po didžiosios pertraukos iniciatyvą tvirtai laikė namų sienos prieglobstyje žaidę šiauliečiai. Ketvirtajame kėlinyje jie turėjo solidų pranašumą – 70:61. Tačiau rungtynių pabaigoje svečiai ėmė grąžinti deficitą, o Hassanas Diarra tiksliu tritaškiu suvienodino rezultatą – 79:79. Šeimininkams nepavykus rezultatyviai užbaigti atakos, mačas persikėlė į papildomą laiką.
Pirmajame pratęsime lyderiaujanti komanda keitėsi ne kartą. H. Diarra likus 24 sekundėms turėjo galimybę išlyginti rezultatą nuo baudų linijos, tačiau trečiasis metimas tikslo nepasiekė – 90:91. Šiauliečiai apgynė savo krepšį po puolime atkovoto kamuolio ir realizavo vieną baudą – 92:90. Erikas Venskus taikliu dvitaškiu išplėšė antrąjį pratęsimą – 92:92.
Antrojoje papildomoje atkarpoje uteniškiai įgijo pranašumą – 99:94, tačiau likus minutei skirtumas sumažėjo iki minimumo – 101:100. Po abipusių nesėkmingų atakų H. Diarra įmetė lemiamą dvitaškį – 103:100. Šįkart šeimininkai turėjo progą išlyginti, bet metimas neįkrito. Kitame aikštės gale amerikietis baudų metimais užtvirtino sunkiai iškovotą pergalę – 105:100.
H. Diarra tapo tikruoju rungtynių herojumi. Evaldui Šauliui išėjus dėl pražangų limito, būtent jis perėmė atakų organizavimą ir pelnė 32 taškus (7/12 dvit., 3/8 trit., 9/10 baud.) bei surinko 31 naudingumo balą.
Šiauliečių gretose ryškiausiai žibėjo Oskaras Pleikys. Puolėjas įmetė 22 taškus (7/9 dvit., 2/5 trit., 2/2 baud.), atkovojo 7 ir perėmė 3 kamuolius, sukaupė 25 naudingumo balus.
Mačą geriau pradėjo šeimininkai – 11:4. Uteniškiai buvo priartėję iki minimumo – 14:15, tačiau sėkmingas kėlinio finišas ir Vaido Kariniausko dvitaškis paskutinėmis sekundėmis leido „Šiauliams" pirmauti – 22:17.
Antrasis ketvirtis prasidėjo efektingu šeimininkų „žemė-oras" išpuoliu, tačiau šis žaidimo tarpsnis priklausė svečiams. Per kelias minutes jie perėmė vadovavimą – 27:26 ir toliau didino atotrūkį. „Juventus" pabėgo 8 taškais – 36:28 ir tokį pranašumą išsaugojo iki ilgosios pertraukos – 45:37.
Trečiajame ketvirtyje scenarijus pasikartojo, tik vaidmenys apsikeitė. Po „Juventus" dvitaškio, išauginusio skirtumą iki dviženklio – 47:37, šiauliečiai atsakė 10:0 spurtu ir išlygino – 47:47. O. Pleikio pastangomis šeimininkai perėmė iniciatyvą, tačiau nutolti nepavyko. Prieš lemiamą ketvirtį skirtumas buvo minimalus – 61:58.
Paskutiniame ketvirtyje dominavo gynyba. O. Pleikio taiklūs metimai artino „Šiaulius" prie pergalės – 70:61. Abi komandos pradėjo atakuoti aktyviau, tačiau tirpstantis laikas buvo šeimininkų pusėje.
Likus minutei intrigą įžiebė Evaldo Šaulio išprovokuota pražanga metant tritaškį. Snaiperis realizavo visas baudas – 74:76. Kitoje pusėje Dayvionas McKnightas sukūrė „2 plius 1" situaciją, nors baudos nepataikė – 78:74. H. Diarra dvitaškį Selimas Fofana atsakė viena bauda – 79:76. Po pertraukėlės H. Diarra įsmeigė pratęsimą išplėšusį tolimą metimą.
„Šiauliai": Oskaras Pleikys 22, Dayvionas McKnightas 15, Selimas Fofana 11, Marius Valinskas 10, Siimas-Sanderis Vene 9, Stefanas Simaničius ir Cedricas Hendersonas po 8, Vaidas Kariniauskas 7.
„Juventus": Hassanas Diarra 32, Erikas Venskus 16, Evaldas Šaulys 14, Šarūnas Beniušis 10, Ivanas Vranešas, Malikas Johnsonas ir Lukas Uleckas po 8, Donatas Sabeckis 7.",
"excerpt": "Utenos „Juventus” po dviejų pratęsimų 108:102 įveikė „Šiaulius” ir pasiekė trečiąją pergalę iš eilės. Rungtynių didvyriu tapo 32 taškus pelnęs Hassanas Diarra.
