Karaliaus Mindaugo taurės turnyre paaiškėjo visos keturios komandos, kurios kovos dėl trofėjaus. Paskutinę vietą finalo ketverte užsitikrino Panevėžio „Lietkabelis", savo arenoje 81:68 (14:9, 18:20, 22:17, 27:22) įveikęs Utenos „Juventus" ekipą.
Panevėžiečiai sėkmingai panaikino nedidelį skirtumą, kurį buvo pralaimėję pirmajame dvikovos susitikime Utenoje (73:76), ir prasibrovė į kitą etapą.
Susitikimo pradžia buvo itin sunki – taškų lentos vos judėjo. Jau po 40 sekundžių aikštę paliko Lazaras Mutičius, kuris susiėmęs už nugaros patraukė į suolelį. Praėjus daugiau nei septynioms minutėms Paulius Danusevičius suvienodino skaičius – 7:7. Tolimą bombą įmetė Dovis Bičkauskis, o šeimininkų persvarą įtvirtino puikiai žaidęs Kristianas Kullamae – 14:9.
Antrasis kėlinys taip pat buvo kupinas intrigos, tačiau komandos jau dažniau kliudė krepšį. Paulius Valinskas dvitaškiu suvedė rezultatą į lygybę – 23:23. Pranašumą namų ekipai sugrąžino K.Kullamae tritaškis, iš toli pataikė ir Justas Furmanavičius – 30:27. Pirmąją rungtynių dalį užbaigė J.Furmanavičiaus dvitaškis – 32:29.
Po didžiosios pertraukos „Lietkabelis" sugrįžo kur kas pavojingesnis ir taškais iš po krepšio atitrūko iki 41:31. Fardawsas Aimaqas, prašęs pražangos po įvarčio, sulaukė techninės pražangos. Gynybą suaktyvinus „Juventus" priartėjo, tačiau K.Kullamae paleido penktąją taiklią bombą iš toli – 49:41. Tolimais metimais atsakė Donatas Sabeckis, o su atakos pabaigos sirena pasižymėjo D.Bičkauskis – šeimininkai pirmavo 54:46.
Uteniškiai neteko I.Vranešo, kuris dėl traumos likusią mačo dalį praleido ant suolelio. Lemiamą ketvirtį įspūdingai pradėjo K.Kullamae – išradingai persimetęs kamuolį į greitą ataką leido P.Danusevičiui pataikyti iš vidutinio nuotolio – 61:48. Svečių viltis palaikė Luko Ulecko ir M.Johnsono tritaškiai – 54:64. „Lietkabelio" persvara augo nepaisant techninės Michaelo Flowerso pražangos. Neįprastas incidentas nutiko prie komentatorių – D.Sabeckis krisdamas iš aikštės atsitrenkė į Roko Grajausko kelį. Intrigą galutinai užgesino K.Kullamae baudų metimai (75:58), o svečiams atsitiesiti jau nepavyko.
Įspūdingą pasirodymą surengęs K.Kullamae per 31 minutę pelnė 24 taškus (3/4 dvitaškių, 5/7 tritaškių, 3/4 baudų), atkovojo 5 kamuolius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, prarado ir perėmė po vieną kamuolį, prasižengė 3 kartus bei surinko 32 naudingumo balus.
Panevėžiečiai realizavo pusę savo tolimų metimų (11/22), tuo tarpu uteniškiai – vos ketvirtadalį (8/31). „Juventus" beveik neklydo nuo baudų linijos (12/13), tačiau jas metė perpus rečiau nei varžovai (16/24).
KMT finalinis ketvetas vasario 21–22 dienomis vyks Šiauliuose. „Lietkabelis" pusfinalyje stos prieš Vilniaus „Rytą", o Kauno „Žalgiris" susikaus su Klaipėdos „Neptūnu".
„Lietkabelis": Kristianas Kullamae 24 (5/7 tritaškių, 5 atk. kam., 6 rez. perd.), Justas Furmanavičius 17 (4 atk. kam.), Fardawsas Aimaqas 11 (6 atk. kam.), Paulius Danusevičius 9 (5 atk. kam.), Dovis Bičkauskis 8.
„Juventus": Hassanas Diarra 15 (5 rez. perd.), Erikas Venskus 11 (1/6 tritaškių, 5 atk. kam.), Paulius Valinskas (4/4 dvitaškių, 0/5 tritaškių) ir Malikas Johnsonas (4 klaidos) po 10, Šarūnas Beniušis 7 (4 atk. kam.).",
"excerpt": "Panevėžio „Lietkabelis” namie 81:68 įveikė Utenos „Juventus” ir užsitikrino vietą Karaliaus Mindaugo taurės finalo ketverte. Estų snaiperis Kristianas Kullamae vedė komandą pelnydamas 24 taškus ir pataikydamas 5 tritaškius.
