Kauno „Žalgiris” (14/11) patyrė skaudų pralaimėjimą Eurolygos rungtynėse Ispanijoje. Dramatiškoje kovoje Tomo Masiulio vadovaujama ekipa 91:102 (23:19, 22:27, 26:29, 20:27) turėjo pripažinti Vitorijos „Baskonios” (9/16) pranašumą. Priminsime, kad pirmajame šio sezono susitikime žalgiriečiai savo arenoje šventė įtikinamą pergalę 82:67.
Kauno klubui šiose rungtynėse nepadėjo tik Nigelas Williamsas-Gossas – amerikietis keliavo kartu su komanda, tačiau rungtynių dieną trenerių štabas nusprendė neskubinti jo sugrįžimo po patirtos traumos.
Susitikimo pradžia priklausė svečiams – Sylvainas Francisco ir Ąžuolas Tubelis greitai pelnė po keturis taškus, o Mosesas Wrightas galingai dėjo iš viršaus (10:2). Šeimininkus atgaivino Gytis Radzevičius, pelnytas pražanga. Įžengęs į parkietą pasižymėjo Ignas Brazdeikis, o Arnas Butkevičius džiugino tolimais metimais – 19:11. Laurynas Birutis pridėjo dvitaškį, tačiau persvarą žalgiriečiai sumažino iki 23:19.
Antrajame kėlinyje Dustinas Sleva išprovokavo pražangą mesdamas tritaškį ir neprametė baudų, pridėdamas dar dvitaškį. Tačiau „Baskonia” taikliais metimais priartėjo – 27:28. Markuso Howardo dvitaškis leido šeimininkams pirmą kartą pereiti į priekį (31:29). S.Francisco baudomis ir tritaškiu išlygino rezultatą – 36:36. M.Wrighto baudos ir E.Ulanovo tolimas metimas grąžino „Žalgirį” į priekį – 43:38. Į didžiąją pertrauką Kauno klubas išėjo vos tašku atsilikdamas – 45:46.
Po pertraukos kovos intensyvumas nemažėjo. I.Brazdeikis tritaškiu priartino rezultatą iki minimumo – 54:55. Tada savo meistriškumą parodė S.Francisco, išprovokavęs pražangą tolimame metimo – 61:59. Varžovų spurtą stabdė D.Slevos ir E.Ulanovo tolimi metimai. Trečiąjį ketvirtį sirenos garsui skambant uždarė Eugene'as Omoruyi tritaškiu – 75:71.
Paskutiniame kėlinyje D.Sleva pelnė penkis taškus, tritaškiais pasižymėjo S.Francisco ir Ą.Tubelis – 82:79. S.Francisco prasiveržimais pasiekė 30 taškų ribą ir padidino atotrūkį – 89:84. Visgi Rodionas Kurucas išlygino rezultatą – 89:89. I.Brazdeikis dar kartą suvienodino skaičius (91:91), bet šeimininkai dviem sėkmingomis atakomis perėmė iniciatyvą. Likusį laiką „Baskonia” kontroliavo baudomis ir pasiekė triženklį rezultatyvumą.
S.Francisco surengė tikrą šou – per 30 minučių pelnė 30 taškų (5/5 dvitaškių, 3/9 tritaškių, 11/11 baudų), atkovojo 2 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus, išprovokavo 6 pražangas ir surinko 29 naudingumo balus, tačiau to pergalei neužteko.
„Baskonios” gretose net šeši krepšininkai pasiekė dviženklį rezultatyvumą. Daugiau nei 19 naudingumo balų surinko keturi žaidėjai: R.Kurucas (21), Timothe Luwawu-Cabarrot (20), Trentas Forrestas (20) ir Mamadi Diakite (19).
Vitorijos klubui dėl traumos ir toliau negali padėti Tadas Sedekerskis. G.Radzevičius pradėjo rungtynes starto penkete ir per 15 minučių pelnė 3 taškus, atkovojo kamuolį bei surinko 5 naudingumo balus.
„Baskonia” tritaškius metė vos 30 procentų tikslumu (8/27), tačiau laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių (36:28). Abi ekipos demonstravo discipliną – baskai suklydo 8, žalgiriečiai 9 kartus.
Eurolygos turnyrinėje lentelėje „Žalgiris” užima dešimtą vietą, „Baskonia” – šešioliktą. Kitą savaitę po keturių išvykų iš eilės Kauno klubas .
