Kauno „Žalgiris” dar kartą patvirtino savo dominavimą Lietuvos krepšinyje – Šiauliuose vykusiame Karaliaus Mindaugo taurės finale žalgiriečiai net 101:85 (25:21, 37:16, 22:27, 17:21) pranoko Vilniaus „Rytą” ir septintą sezoną iš eilės pakėlė taurę virš galvų.
Kelyje į finalą „Žalgiris” lengvai įveikė Klaipėdos „Neptūną", tuo tarpu sostinės ekipa eliminavo Panevėžio „Lietkabelį". Šio sezono reguliariajame čempionate komandos jau buvo susitikusios dukart, ir abiejuose mačuose taip pat šventė kauniečiai. „Rytui" tai buvo pirmasis finalas nuo 2020 metų.
Pirmasis kėlinys prasidėjo vilniečių proveržiu – Artūro Gudaičio taiklus metimas leido svečiams pirmiauti 6:2. Tačiau Ąžuolas Tubelis greitai suvienodino rezultatą (8:8), o Sylvainas Francisco išvedė šeimininkus į priekį. Laurynas Birutis toliau didino atotrūkį, nors Jordanas Walkeris trumpam grąžino „Rytą" į lyderio poziciją (15:14). Ketvirtį kauniečiai baigė minimaliu pranašumu – 25:21.
Antrasis kėlinys tapo tikra „Žalgirio" demonstracija. Nors Kay'us Bruhnke bandė prilaikyti varžovus tritaškiais, kauniečiai buvo nesustabdomi. S.Francisco ir Mosesas Wrightas siautėjo aikštėje, o skirtumas išaugo iki 28 taškų (61:33). Į didžiąją pertrauką komandos išsiskyrė prie rezultato 62:37.
Po ilgosios pertraukos vilniečiai bandė mažinti deficitą – Kennetho Smitho ir Jerricko Hardingo pastangomis atotrūkis sumenko iki 16 taškų (48:64). Vis dėlto „Žalgiris" greitai atgavo kontrolę, o trečiąjį kėlinį baigė pirmaudamas 84:64.
Paskutiniame ketvirtyje intrigos nebeliko. Ą.Tubelis vėl padidino pranašumą iki 22 taškų, o Igno Sargiūno tritaškis buvo tik švelnus paguodos ženklas. Finalinė sirena užfiksavo rezultatą 101:85.
Kauno klubą į triuškinamą pergalę atvedė puikus legionierių tandemas. S.Francisco užfiksavo dvigubą dublį su 23 taškais ir 10 rezultatyvių perdavimų, surinkdamas 33 naudingumo balus. M.Wrightas buvo vos per žingsnį – 27 taškai, 5 atkovoti kamuoliai ir 30 naudingumo balų. Būtent amerikietis buvo pripažintas finalo ketverto MVP.
„Ryto" gretose labiausiai pasižymėjo Speedy Smithas (15 tšk., 6 rez. perd., 18 naud. bal.) ir I.Sargiūnas (16 tšk., 4 atk. kam., 12 naud. bal.).
„Žalgiris": M.Wrightas 27 (6 atk. kam.), S.Francisco 23 (10 rez. per.), Ą.Tubelis 14 (7/7 dvit.), Maodo Lo 8 (6 atk. kam.), D.Sleva ir L.Birutis po 7.
„Rytas": I.Sargiūnas 16 (6/12 metimai), S.Smithas 15 (6 rez. per.), J.Hardingas 11, K.Bruhnke 10 (2/2 trit.), J.Walkeris 9 (1/6 trit.), J.Caroline'as 6.",
"excerpt": "Kauno „Žalgiris” Šiauliuose įtikinamai 101:85 nugalėjo Vilniaus „Rytą” ir septintą kartą iš eilės iškovojo Karaliaus Mindaugo taurę. Finalo ketverto MVP tapo 27 taškus pelnęs Mosesas Wrightas.
